‘So sorry, we have 15 minutes to catch our flight.’ Yara en ik kijken vol verbazing toe hoe vrijwel niemand de drie meiden die zich een weg langs de rij naar de bagagecheck proberen te banen, laat passeren. Zeker, 15 minuten lijkt onbegonnen werk, maar de gunfactor lijkt wel erg laag op George Bush International Airport. Zelf ervaren we geen enkele stress: we hebben 2,5 uur om onze doorvlucht te halen. De lange etappe van Amsterdam naar Houston hebben we gehad en die paar uurtjes die er nog bij komen, kunnen we nog wel aan. Vegas, here we come!

We halen onze ruimbagage op en geven de koffers opnieuw af, waarna Yara de douanebeambte er op succesvolle wijze van overtuigt dat we op vakantie gaan naar Las Vegas omdat ze de gokstad altijd al vóór haar 30e wilde bezoeken. Het kan aan mij liggen, maar de beste man lijkt een klein beetje sceptisch als hij ons na het aanhoren van onze camperplannen vraagt of we deze RV trip echt met z’n tweeën gaan ondernemen. Yes, sir!

Na het afgeven van Yara’s vingerafdrukken (de mijne hebben ze blijkbaar nog), gaan we op zoek naar iets te eten. De poffertjes van vanmorgen op Schiphol voelen als een eeuwigheid geleden en onze magen knorren. In de United Club Lounge vullen we een bordje met salade, crackers en kaas en als twee kinderen vermaken we ons bij het buffet met de soda machine. Van elke bij ons bekende frisdrank, biedt het apparaat zo’n vijf verschillende variaties. Ik ga voor een cola zero vanilla cherry en moet zeggen: deze smaak mogen ze wat mij betreft best in Nederland in productie nemen.

FlyUnited houdt ons via tekstberichten op de hoogte en we begeven ons naar de gate als we een bericht krijgen dat het boarden begint. Het duurt even voor we opstijgen maar eenmaal onderweg halen we de vertraging in. Iets eerder dan gepland landen we in Sin City. Helaas kies ik de verkeerde tram naar de baggage drop-off en moeten we een shuttle terug nemen, maar eenmaal in de juiste terminal staan onze koffers op ons te wachten. Gelukkig! We bestellen een Uber en checken in bij het New York New York hotel. Om de beurt springen we onder de douche, waarna we in onze glitteroutfits de Strip opgaan om alvast wat van Las Vegas te zien. Aan het eind van de reis zijn we hier nog twee dagen, dus voor nu laten we het bij een wandeling en een drankje. We verkennen het casino van het Excalibur hotel en lopen dan langs neonreclames en felle verlichting naar The Cosmopolitan of Las Vegas, waar we - heel toepasselijk - een Cosmopolitan drinken onder de gigantische kroonluchters van The Chandelier bar. We overwegen de fountain show bij de naastgelegen Bellagio hotel te bekijken maar deze blijkt maar tot 0.00 uur in bedrijf en eigenlijk is dat maar goed ook, want we beginnen over onze slaap heen te raken. Het is al meer dan 24 uur geleden dat Mark ons afzette op Schiphol, dus tijd om ons bedje op te zoeken. Over twee weken nieuwe ronden, nieuwe kansen!