Campertype en -verhuurder: C25 van Cruise America
Totale reisafstand: 1326 mijl / 2121 KM

 

Totale kosten benzine: US$545,35 / gemiddelde prijs per gallon US$4
Totale kosten campings: US$ 585,41
Totale kosten boodschappen: US$631,18
Totale kosten uit eten: US$521,97
Totale taxikosten: US$120,27

 

Extra kosten voor entree/activiteiten:
America the Beautiful Pass: US$ 80
Toegang tot Slide Rock State Park US$20
Horseshoe Bend: $10 parkeren
Valley of Fire State Park: US$15
Zakje ezelvoer in Oatman: $10 (donatie, vrijblijvend bedrag te bepalen).

Dag 1, 20 april 2024

 

Opstaan!

De wekker gaat om 04:30. Met kleine oogjes staat iedereen op, maar ik niet. Ik spring meteen overeind en denk YES, het is zo ver!
We pakken de laatste spulletjes in en nog voor 06:00 uur staat Danny bij ons op de stoep, onze lieve vriend die ons naar Schiphol brengt.

 

Danny heeft ons veilig en wel afgezet op de luchthaven van Amsterdam. We brengen de koffers weg, gaan door de security en bij de paspoortcontrole vragen ze of ik de moeder ben van Zoey. Bij het antwoord "nee" wordt er gevraagd om het toestemmingsformulier van de moeder en een kopie van haar ID Bewijs. Gelukkig hadden we dit vooraf geregeld, dus we geven de formulieren, we mogen snel door en ze wensen ons nog een fijne reis. Nu is het wachten bij de gate tot dat we aan boord kunnen gaan van onze vlucht naar Londen, waar we vervolgens zullen overstappen op de vlucht naar Phoenix.

 

Londen Heathrow Airport

Na een rustige en korte vlucht landen we op London Heathrow Airport. De terminalbus brengt ons in 8 minuten van terminal 5 naar terminal 3, waar we meteen aansluiten in de rij voor de security. Eenmaal door de check is het nog 1,5 uur wachten voordat dat we aanboord kunnen gaan van onze volgende vlucht. Om 13:40 wordt het gatenummer bekend gemaakt. Om 13:40 kijken we weer op het bord en ineens verschijnt "now boarding", dus wij haasten ons naar gate 24. We komen aan bij de gate en er staat weer een bus klaar. De bus brengt ons deze keer naar het vliegtuig dat ons naar Phoenix brengt. Het is een mooi, groot toestel en we zijn aangenaam verrast door de indeling. We nemen plaats op onze stoelen en zijn helemaal blij met de beenruimte. Voor economy class zijn het echt fijne plekken. We installeren ons en maken ons klaar voor 10,5 uur lang films kijken en spelletjes spelen.

 

Op een bepaald moment kijken we naar buiten. We twijfelen nu, zijn dit wolken? Nee, het is het sneeuw en ijs van Groeland. Wat een prachtig zicht van dit onherbergzame landschap.

 

Aankomst Phoenix

Ongeveer 10,5 uur later landen we dan eindelijk in Phoenix. We begeven ons naar de paspoortcontrole, waar ik iets nieuws ga uitproberen, de MPC (Mobile Passport Control) App. Thuis had ik al wat voorbereidingen getroffen door de app te downloaden en alles in te vullen tot aan de "submit" knop. Aangekomen op de luchthaven hoeven we nu alleen nog maar op "submit" te klikken en een foto van ons alle drie apart te maken. Dan worden we vanuit de app doorverwezen naar de MPC wachtrij. Wat een geluk! Er staat helemaal niemand, en bij de reguliere rij is het ondertussen al enorm druk geworden. Bij de security worden ons nog twee vragen gesteld: "wat kom je doen" en "hoelang blijf je". Deze vragen worden afzonderlijk aan Ricardo en Zoey gevraagd, dus ik was blij dat ik Zoey vooraf in het vliegtuig hierop al had voorbereid.

 

We lopen door naar de bagageband waar we jammer genoeg al onze voordeel qua wachttijd kwijtraken. Ricardo zijn koffer komt namelijk met de laatste lichting mee. Als alle koffers zijn verzameld lopen we naar de uitgang. In de tussentijd installeer ik mijn esim met mobiel internet van Airalo zodat ik de shuttleservice naar het hotel kan regelen. Eerder had ik op internet gelezen dat je met whatsapp kunt bellen naar vaste telefoonnummers, helaas krijg ik het niet voorelkaar en moet ik toch van mijn eigen abbonnement gebruikmaken. Ik bel ons hotel, Hilton Garden Inn Phoenix Airport hotel en zij vertellen ons dat we naar "groundlevel" moeten gaan, deur 7 North. De chauffeur wordt meteen op pad gestuurd om ons daar te komen ophalen.

 

We komen aan hij het hotel en het ziet er allemaal erg netjes uit. We checken in, openen de deur van onze kamer en staat versteld van de ruimte. Twee tweepersoonsbedden, een keukenblokje, een kleine zithoek en een badkamer met bad. We gaan nog gauw even wat eten in het restaurant van het hotel en zoeken een mooi plaatsje uit bij het 24/7 geopend zwembad. Het is nog aangenaam warm buiten.

 

Voldaan gaan we naar bed en vallen we direct in slaap. Morgen de camper ophalen!

 

Omschrijving hotel:
Naam: Hilton Garden Inn Phoenix Airport hotel
Ligging: 3,6 mijl / 6 min rijden van de airport & 12 mijl / +/- 17 min rijden van Cruise America
Faciliteiten: restaurant, zwembad, fitness, gratis airport shuttle, gratis wifi & gratis parkeren
Kosten: $67,44 (incl fooi) voor 3 heerlijke avondmaaltijden.

Dag 2, 21 april 2024

 

Camper ophalen bij Cruise America

De wekker gaat om 7 uur. Omstebeurt nemen we een douche, kleden we ons aan en maken ons klaar om naar Cruise America te gaan. We zijn iets te vroeg klaar, dus besluiten we te gaan ontbijten bij The Waffle House dat naast het hotel ligt.  Zoey en ik genieten van een verse wafel met boter en stroop. Wat een heerlijk begin van de dag. Nog een paar minuutjes wachten op de taxi, en we kunnen ons huisje op wielen ophalen.

 

De rit van het hotel naar de verhuurstation van Cruise America duurt ongeveer 17 minuten. Zoals afgesproken met Cruise America komen we om 10 uur aan bij het depot. We krijgen onze camper toegewezen, de nodige uitleg over hoe alles werkt en aangesloten moet worden, de bestaande schades worden genoteerd en we controleren alle standen van de tanks. Zelf maken we ook nog foto's van de camper rondom en de huidige mijlen-stand.

 

De temperatuur is inmiddels enorm gestegen en het is echt heel erg warm, maar wij klagen niet! We zijn blij dat we eindelijk uit de regen van Nederland zijn. We laden onze koffers in de camper, stappen in en vertrekken naar onze eerste stop van vandaag: Walmart! Mijn planning is om daar ongeveer 1,5 uur te spenderen, maar we zijn algauw 3 uur verder wanneer de de winkel uitlopen. We ruimen onze boodschappen op, en vertrekken naar onze camping in Sedona!

 

Naar Sedona!

De rit naar Sedona is prachtig. En hoe dichter we bij Sedona in de buurt komen, hoe hoger de rode rotsen uitstijgen. Van Ricardo kreeg ik meteen te horen "wow, dit is echt veel mooier en indrukwekkender dan op de plaatjes!" Genietend van het uitzicht rijden we Sedona binnen en niet veel later het terrein van de camping op. Het kantoortje is al gesloten, maar onze papieren liggen in een brievenbus klaar. Hierop vinden we alle informatie zoals de code voor de deur te openen van de sanitairevoorzieningen en (niet onbelangrijk) het wifi-paswoord. Helaas is de verbinding hier erg slecht, dus krijg ik twee bedroefde gezichtjes te zien. Maar komop! We steken de barbecue aan en gaan genieten van onze eerste avondje op de camping!

 

Let the adventure begin!

 

Omschrijving camping:

Naam: Rancho Sedona RV Park
Ligging: bij het centrum van Sedona
Faciliteiten: Goede sanitaire voorzieningen, wasmogelijkheden, wifi, full hook-up, aparte adults only, gezamelijke barbecue pit, hondenuitlaatveld, buitenspelletjes,
Prijs: $98,91 incl. full hook up

 

Extra kosten:

- Waffle House US$15
- Lyft: $33,24 incl. fooi
- Boodschappen: $403,36 (incl. tafel bqq, hout, kolen, eten&drinken, en wat nieuwe kleding)
- Tanken $124,96 (was een goede kwart vol toen we de camper meekregen)

 

Afstand: Mesa (Phoenix) - Sedona: 133 mijl
Reisduur: 3 uur met 2 korte stops.

 

Tip: koop een tafelbarbecue in de Walmart, de kosten vallen reuze mee (wij betaalden US$15) en daar heb je de hele camperreis veel plezier van! 

Let wel op: als er een fire ban is in het gebied waar je verblijft, zijn kolen barbecues niet toegestaan, enkel gasbarbecues.

Dag 3, 22 april 2024

 

Het is heel vroeg, net iets over 4 in de ochtend en Ricardo en ik zijn al wakker. We doen rustig aan, want Zoey slaapt nog wel even door. Het wordt vroeg licht dus ik ga naar buiten en geniet van het campingleven.

 

Rond 8 uur wordt ook Zoey wakker en gaan we gezamenlijk ontbijten. Om ons heen lopen de eekhoorntjes in het rond en we horen er zelfs eentje over ons dak trippelen. Het is tijd om de camper af te koppelen en een rondje sightseeing te gaan doen. De eerste plek is Chapel of the Holy Cross.

 

Chapel of the Holy Cross

Het is ongeveer een 10 minuutjes rijden naar deze chapel, maar vanwege drukte in het centrum stuurt de navigatie ons anders. Ruim 15 minuten later komen we aan bij de chapel. Er staat een rij om de parkeerplaats op te rijden, maar doordat ik vooraf wat onderzoek had gedaan wist ik al dat campers daar niet zijn toegelaten. Vlak voor de parkeerplaats zien we een straat naar rechts, die draaien we in en we zetten kort de camper aan de kant. Zoey en ik lopen richting de parkeerplaats en Ricardo blijft bij de camper, just in case.. (want je mag er niet parkeren). Zoey en ik schieten een paar mooie plaatjes van de chapel en we gaan terug naar de camper. We stappen in en ineens zegt Ricardo "hey kijk, een kolibri!". We zien een prachtige kleine kolibri, met een groen/blauwe glanzende gloed, vliegen rond een boom. WOW, dat is bijzonder, echt prachtig!!

 

Montezuma Castle National Monument

We rijden vanuit Sedona een stukje over de I17 terug in de richting van Phoenix, en ongeveer een 30 min later komen we aan bij Montezuma Castle NM. Bij het oprijden van de parkeerplaats staat er meteen een bord met de melding "indien er geen parkeerplaats beschikbaar is, kom later terug". Het is er enorm druk en de parkeerplaats kan maar een beperkt aantal voertuigen houden. Aan het begin van de oprit naar de parkeerplaats staat een groot bord dat zegt: "no busses allowed". En wat zien wij op de parkeerplaats... drie grote touringcars die onmogelijk veel parkeerplaatsen bezet houden. Het is nu hopen en duimen voor een vrij plekje. We spotten een plekje, groot genoeg voor een SUV. Wij manouvreren de camper erin en controleren of er nog campers achter ons door kunnen. Dat is het geval, mooi! We lopen het visitor center in waar je je verplicht moet aanmelden. Dit is voor ons de perfecte gelegenheid om de nationale parkenpas aan te kopen. We melden Zoey ook meteen aan voor het junior ranger programma. Ze krijgt een boekje met puzzels en opdrachten én een mooie junior ranger badge. Een superleuk souvenir, ze is er helemaal blij mee!

Vanuit het visitor center is het een korte wandeling, nog geen 5 minuten, naar de in rotsen uitgehakte Montezuma Castle. Wat bijzonder om dit te zien en schieten weer een paar mooie plaatjes. Een loop brengt ons met 5 min wandelen weer terug naar het visitor center. In het museum van het visitor center lossen Zoey en ik samen de kruiswoordpuzzel op door alle informatieborden goed door te lezen. High Five! We hebben alle antwoorden gevonden! We gaan terug naar de camper om door te rijden naar de volgende plek op de planning.

 

Crescent Moon Picknick Site, Red Rock State Park

Op internet had ik een prachtige picknicklocatie gevonden met een magnifiek uitzicht op de iconische Cathedral Rock. We zetten de navigatie aan en zouden met een half uurtje moeten arriveren. We rijden weer terug over de I17 in de richting van Sedona. We slaan af op County Road 30 en vervolgens op de scenic hyw 89A richting Red Rock State Park. Een smalle weg met scherpe bochten, maar gelukkig goed te doen met onze camper. We komen aan bij de picknick site en zien meteen een bordje dat er geen plek is voor RV's. Wat enorm balen!! Hier had ik zo naar uitgekeken. Wat blijkt is, dat RV's schade hebben gereden op deze kleine parkeerplaats waardoor ze deze nu niet meer toelaten.

Op de heenweg hadden we een viewpoint voor Cathedral Rock gezien, dus besluiten we daar nu maar even te stoppen en een paar mooie foto's van Cathedral Rock te maken. Toch fijn dat we het alsnog even hebben gezien.

Slide Rock State Park

We rijden over de Hwy 89A meteen door de Slide Rock State Park, wat we bereiken na een kleine 45 min rijden. We komen bij het park aan en sluiten aan in de rij. We zijn aan de beurt en de ranger geeft aan dat er nog 1 plek vrij is voor RV's. YES!!! We betalen $20, parkeren de camper en we wandelen naar de ingang van het park. Onze monden vallen open.... wat is het hier mooooooi! We wandelen naar het water dat we bereiken door een trapje af te dalen. We trekken onze schoenen uit en lopen met onze bloten voeten door het heldere, frisse water.. Heeeeerlijk! We vinden een mooi plekje langs de waterkant en genieten van de prachtige omgeving om ons heen.

Pine Flat Campground, Coconino National Forest
Vanaf Slide Rock State Park is het nog maar 10 minuutjes rijden naar onze camping. De 89A brengt ons door een indrukwekkende omgeving van rode rotsen, diepe dalen en steeds meer groene bomen naar de camping. Het is een prachtige camping midden in de natuur, en....... zonder aansluitingen, geen stroom, geen wifi, geen wateraansluiting. De wc's zijn kleine huisjes met 4 deuren waarachter zich een ton met wc-bril op een put schuilhoudt (vault toilets). Dat gezicht van Zoey, geweldig! Ze is nog nooit eerder gaan kamperen, dus dit is voor haar een bijzondere ervaring. Het is even back to basic en afkicken van de telefoon. Embrance the campinglife!

We installeren onze camper op de campingplaats dat mooi is gelegen aan een klein beekje en met uitzicht op hoge rode rotsen. Echt een betoverend plekje.
We halen onze barbecue weer tevoorschijn en genieten van onze welverdiende rust in deze prachtige natuur. Ondertussen leert Ricardo Zoey fluiten met een grassprietje dat net klint als een vogel. De grootste lol hebben ze.

De ranger komt ons opzoeken op onze campingplaats om ons in te checken en geeft nog wat belangrijke informatie door. Zo moeten we rekeninghouden met stinkdieren hier in de buurt, ze zijn brutaal en komen gerust naar je campingplaats voor eten. Houdt afstand en loop rustig naar achteren, is het advies. Want door deze beestjes wil je niet gesprayed worden. Verder waarschuwt hij ons voor de vele slangen hier, let op de gaten in de grond en blijf op de paden. Ook kunnen er beren voorkomen, maar die waren hier nu niet gezien.

De dag sluiten we af met marshmellows roosteren en een spelletje in de camper, aangezien het gaat afkoelen tot aan het vriespunt.

 

Afstanden:

- Rancho Sedona RV Park - Chapel of the Holy Cross: 3,5 mijl / 10 min
- Chapel of the Holy Cross - Montezuma Castle NM: 23 mijl / 30 min
- Montezuma Castle NM - Crescent Moon Picnic Site: 30 mijl / 45 min
- Crescent Moon Picnic Site - Slide Rock SP: 14 mijl / 45 min
- Slide Rock State Park - Pine Flat Campground: 5,6 mijl / 10 min

Totale afstand: 76 mijl

Totale reisduur: 2,5 uur

 

Omschrijving camping:
Naam: Pine Flat Campground
Ligging: Midden in Coconino National Forest aan Oak Creek en op 10 min rijden van Slide Rock State Park
Faciliteiten: Ijs, hout, aanwezigheid ranger, vault toiletten,
Prijs: $36,68, geen aansluitingen

Extra kosten:
- Nationale Parkenpas $80
- Toegang tot Slide Rock State Park $20

Dag 4, 23 april 2024

 

Vandaag is de dag dat we naar de Grand Canyon gaan. Een van de zeven wereldwonderen! We zijn allemaal vroeg wakker deze keer en doen lekker op ons gemak. Het is wel erg koud, vannacht was het afgekoeld tot aan het vriespunt. We zien de zon langzaam over de rotsen glijden en kunnen niet wachten tot dat de stralen ons plekje hebben bereikt. Gezellig ontbijten we te midden van dit prachtig bos.

 

Rond 9 uur vertrekken we en laten we Coconino National Forest achter ons. Over de 89A rijden we al zigzaggend door de bergen en genieten we van panoramische vergezichten. We rijden in 25 minuten naar Flagstaff om nog wat boodschappen te doen. Al naderend doemen groene bergen met besneeuwde bergtoppen voor ons op. We vallen op dit moment van het ene mooie uitzicht in het andere.

 

En toen kwamen we aan bij de Flintstones

Bij Flagstaff wandelen we Walmart binnen, maar ze hebben hier geen vers fruit dus sturen ze ons door naar Basha's ernaast. Even verderop gooien we de tank ook nog even vol en vervolgen we onze weg. We slaan de hwy 40 op (route 66) richting Williams. Het is een saaie route waarop niet veel te zien is en het landschap is zeer eentonig. Halverwege stoppen we even voor een korte pauze, en wanneer we weer willen vertrekken zien we Bedrock Village van de Flintstones! We moeten hier wel even een paar leuke foto's maken. Het is een soort van pretpark waar je tegen betaling binnentreedt in de wereld van de Flintstones. Helaas hebben we geen tijd om binnen te gaan, dus rijden we door.

 

Grand Canyon here we come!

De rit tussen Flagstaff en Grand Canyon NP duurt ongeveer 1,5 uur. De lucht is strak blauw en het is heerlijk warm. We tonen onze parkenpas bij de ingang van het park en rijden naar het visitor center. Ook hier halen we weer het junior programma voor Zoey en wandelen daarna naar het begint punt van de trail. De immense Canyon komt in zicht en we zijn verbluft door de grootsheid ervan. We wandelen een heel stuk langs de canyon en stoppen hier en daar om wat foto's te maken en stil te staan bij waar we nu eigenlijk zijn. Twee uur later gaan we terug naar de camping om ons aan te melden. Ze vertellen ons dat er betalende douches zijn, en aan een douche zijn we zeker toe. We passen onze plannen aan, nemen een lekkere douche, zetten daarna de barbecue weer aan en genieten van onze avond hier.

 

Afstand: 104 mijl

Reisduur: 2 uur

 

Omschrijving camping:

Naam: Mather Campground
Ligging: in het nationale park
Faciliteiten: Nette sanitaire voorzieningen op de camping $2,50 voor 5 min douchen, $2,50 voor laundry
Prijs: $18,89 geen aansluitingen
Bijzonderheden: Elken lopen los over de camping te grazen tussen de kampeerders. Shuttle service doorheen het park (Blauwe shuttleservice stopt bij camping)

 

Extra kosten:

- Boodschappen $83,78
- Tanken $102,37

Dag 5, 24 april 2024

Ochtendbezoek aan de Grand Canyon
Omdat we gisteren hadden besloten de namiddag te spenderen aan een douche, besluiten we vandaag de blauwe shuttlelijn te nemen en een ander stukje van de canyon te verkennen.

 

Om zijn 6 uur zijn we alle drie klaar wakker. Brrrr wat is het koud. Het was weer afgekoeld tot 1 graad. We kijken buiten en zien een elk bij onze overburen op de campingplaats staan. Toch bijzonder. Rond 8 uur vertrekken we met de camper naar het visitor center en nemen vanaf daar de blauwe shuttlelijn naar Village East. We wandelen nog een stukje langs de canyon en nemen een uurtje later de shuttle weer terug naar het visitor center. Zoey videobelt eerst nog met haar moeder vanaf de rand van de Grand Canyon, waarna we in de camper stappen en gaan beginnen aan de 2,5 uur lange route naar: Horseshoe Bend.

 

We rijden over de 64 Grand Canyon NP park uit en vangen af en toe nog een glimp op van de canyon. Langs deze weg zijn nog verschillende viewpoints vanaf waar je deze indrukwekkende kloof weer vanuit een andere hoek kunt bekijken. Eenmaal uit het park slaan we de 89 op richting Page. Deze weg is een grote lappendeken met ontzettend veel kadans. Maar ook dat heeft hier z'n charme. We rijden een heel stuk langs Navajo terrein en hun Painted Desert. Prachtige gekleurde gesteenten afgewisseld met kleine communities en heel veel Indian arts and crafts huisjes. 

 

Horseshoe Bend

Na 2,5 uur rijden komen we aan bij Horseshoe Bend. We betalen $10 om de parkeerplaats op te rijden en de camper te parkeren. Vanuit daar lopen we in een 10 minuutjes over een pad naar Horseshoe Bend. Wij (net als een paar bussen chinezen) genieten van dit prachtige uitzicht. 

 

Glen Canyon Dam

We rijden door naar de volgende stop: Glen Canyon Dam, maar stoppen eerst nog bij de winkel om ons hout aan te vullen en nog wat verse groenten en fruit te kopen. Daarna komt een immense dam dat een enorme hoeveelheid water tegenhoudt in zicht. Dit werk is enorm indrukwekkend om te zien. We bezoeken het visitor center wat er naast ligt om nog wat meer informatie te krijgen over de dam en de omgeving hier. We krijgen hier goede tips over leuke wandelingen in de omgeving zoals "The Beehive" met "the New Wave" en de "Hanging Garden Trail" en bij tijd eventueel "Lees Ferry" en "Lone Rock Beach".

 

Lake Powell - Wahweap Campground
Op 10 minuutjes rijden van de Glen Canyon Dam ligt Lake Powell met Wahweap Campground. We hebben nog een half uurtje om ons aan te melden. Ondanks onze gewijzigde ochtendplanning, hebben we het heel goed gedaan.

 

Onze campingplaats wordt toegewezen. Na een paar nachten zonder stroom, wifi of enige andere aansluitingen hebben we de komende nachten full hookups. Toch heb ik liever de natuurcampings, maar dit is ook wel eens fijn. Naast ons komt een andere camper ingeparkeerd en blijkt een Nederlands gezin met twee meiden (ietsje jonger dan Zoey) te zijn. We groeten elkaar en we gaan onze eigen weg. 

 

(Het twee dagen afkicken van de telefoon heeft gewerkt. Ondanks dat we wifi hebben, zit Zoey heerlijk buiten te tekenen en te spelen en Ricardo geniet van de omgeving en houdt zich bezig met het maken van het kampvuur).

 

Zoals elke avond steken we de barbecue en de vuurpit aan. Het is nog steeds 27 graden, echt zaaaalig! Na het eten wandelen we een rondje over de camping en raken we aan de praat met onze Nederlandse buren. Zoey trekt met de meiden op en hebben het erg gezellig. Wij wisselen tips met elkaar uit en praten over onze reiservaringen. Wat een geslaagde avond weer. 

Tegen half 10 trekken we ons terug in de camper. Een plan voor morgen is er niet, maar er zijn meer dan genoeg ideeën.

Afstanden:

- Mather Campground - Horseshoe Bend: 134 mijl / 2,5 uur 
- Horseshoe Bend - Carl Hayden Visitor Center (Glen Canyon Dam): 5,2 mijl / 10 minuten
- Carl Hayden Visitor Center (Glen Canyon Dam) - Wahweap Campground: 5.4 mijl / 12 minuten

 

Totale afstand: 145 mijl

Totale reisduur: +/- 3 uur

 

Omschrijving camping:
Naam: Wahweap RV & Campground
Ligging: aan Lake Powell, American the Beautifull Pass nodig voor toegang
Faciliteiten: $3 voor 8 min douchen (tokens), $3,50 voor wasmachine en $2 voor de droger (in kwartjes). Wisselmachines voor $1, $5 en $10 aanwezig. Schone toiletten doorheen het park.
Prijs: $98 per nacht incl. full hook-up

 

Extra kosten:
- $10 parkeren bij Horseshoe Bend
- Boodschappen $59,30

Dag 6, 25 april 2024

 

Het weer is vandaag helaas minder mooi en er wordt zelfs regen voorspeld. Ons plan hier om te gaan zwemmen zal helaas niet kunnen doorgaan. Een dagje rustig aan en geen planning is ook wel eens fijn, dus we zien wel wat er komt en maken het beste ervan. 

Als alternatief op zwemmen hebben we twee korte trails uitgekozen. Allebei op 5 a 10 minuutjes rijden van de camping.

 

Beehive trail

De eerste trail is de "Beehive" met "the New Wave". Het zou wat weg moeten hebben van "The Wave" waarvoor je een permit nodig hebt, dus we zijn benieuwd.

 

We beginnen aan een hele mooie wandeling over rode rotsen. In de verte wordt het steeds donkerder en we worden door mensen gewaarschuwd dat het aan het bliksemen is in de verte. We horen het gedonder. Er lopen ook nog wat andere mensen, dus ook wij gaan stug door. Amerikanen kennen hun land en weer het beste, en zolang zij zich niet druk maken, hoeven wij ons ook geen zorgen te maken is mijn idee. De wandeling is prachtig, en we hebben het enorm naar ons zin. We worden getrakteerd op prachtige vergezichten met donkere donderwolken in de verte. Het is een mooi contrast met de rode rotsen. In 40 minuten hebben we 2,13 km afgelegd en komen we terug bij de camper. De wind begint enorm op te steken en ik heb moeite met de camperdeur dicht te krijgen. 

 

We passen ons plan aan en gaan naar de Walmart in Page om te schuilen voor het weer en nog wat tekenspullen voor Zoey te halen. Terwijl we daar binnen zijn, komt de moesson naar beneden! Wat een perfecte timing! We wandelen op ons gemak nog wat rond in de Walmart en als we daarna buiten komen zien we steeds meer blauwe lucht. Goed, tijd om alvast te tanken voor de rit van morgen en daarna voor de volgende hike.

 

Hanging Garden Trail

Vanaf de Walmart rijden we in 5 minuten naar het startpunt van deze trail. Het is een one-way trail dat ons over hetzelfde pad heen en terug brengt. We volgen de steentjes die het pad aangeven. Aan het einde van de trail worden we beloond op een mooie hanging garden in een rotswand én zien zelfs twee kolibries vliegen!

 

Eenmaal terug bij de camper besluiten we terug te keren naar de camping. De zon schijnt weer maar het is wel echt flink afgekoeld. Tijd om wat wasjes te draaien en een lekkere warme douche te nemen. Aardige Amerikanen helpen ons opweg met de wasmachines en de drogers. Ricardo en Zoey gaan ondertussen douchenen ik wacht op de was. Helaas was het douchen geen succes. Vele douches waren buiten gebruik en diegene die het deden waren zo ontzettend heet(!!) dat je er niet onder kon staan. We zijn hier erg telleurgesteld over aangezien je een fors bedrag betaalt om hier te kunnen staan. Ook voor de douches moeten we betalen, dus we vinden dat je dan ook wel iets mag verwachten. Hierdoor besluit ik maar om in de camper te gaan douchen, wat eigenlijk best een succes bleek!

 

Eenmaal donker genieten we buiten samen nog van een heldere sterrenhemel voordat we naar bed gaan.

 

Afstand: 20 mijl

Reisduur: 41 minuten

 

Extra kosten:

- Boodschappen: US$52,87
- Tanken US$85,89

Dag 7, 26 april 2024

 

Om 7 uur staan we op. We kijken naar buiten en het is erg bewolkt en niet al te warm. Er wordt weer veel regen voorspeld, maar we houden goede hoop.

 

Big Water - Grand Staircase Escalante Visitor Center 

Om 9 uur vertrekken we naar Kanab. Na 15 minuten rijden over de 89N komen we Big Water - Grand Staircase Escalante Visitor Center tegen. Op de borden staat dat ze ook een tentoonstelling hebben van dinosaurussen. We rijden de oprit op en gaan het visitor center binnen. We verzamelen informatie over de omgeving en krijgen twee mooie wandelingen mee, waarvan ik er eentje de " Toadstool trailhead" zelf thuis al had uitgezocht. De andere hike is de Paria Townsite. Een hike van 22 mijl waarvoor je ook nog eerst een stuk offroad moet rijden. Het lijkt me een prachtige wandeling, maar 22 mijl en offroad rijden is niet aan ons besteed. We bekijken we de tentoonstelling van de dino's. Er hangen hier prachtige schedels. In dit gebied hebben vroeger heel veel dino's geleefd en er is veel over terug te vinden. We zijn blij dat we hier zijn gestopt, want het is zeker de moeite waard hier even binnen te kijken.

 

Toadstool trailhead

Het is maar 12 minuutjes rijden van het visitor center naar de Toadstool trailhead. We rijden de parkeerplaats op en zien nog 1 plekje voor een camper. We beginnen aan de hike. Het pad is hier niet heel duidelijk aangegeven dus we volgen de voetstappen van voorgaande hikers en we komen steeds meer mensen tegen. Het eindpunt van de trail is een bijzondere rotsformatie "Toadstool" genaamd. We wandelen in 35 minuten tijd 2,17 km. Het begint een beetje te druppelen als we terugkomen bij de camper, maar gelukkig regent het (nog) niet door.

 

Kanab Visitor Center

We rijden een stukje door Grand-Staircase National Monument, wat best een mooie omgeving is. Aangekomen bij het Visitor Center krijgen we echt ontzettend veel informatie mee over de omgeving. Van sanctuaries tot prachtige wandelingen van verschillende lengtes en moeilijkheidsgraden. Ik weet dat we hier ook ergens dinosaur tracks kunnen zien, dus vraag hier op door. Er zijn hier inderdaad verschillende mogelijkheden voor. Als je een 4WD hebt of huurt en de tijd hebt, kun je onwijs veel voetstappen bezichtigen. Het begint te regenen, maar wij willen ook zo graag voetstappen van dinosaurussen zien. We gaan het er toch maar op wagen en vertrekken naar het beginpunt van een korte, maar zeer intensieve wandeling. 

 

Dinosaur Tracks hike

Deze hike ligt op de weg tussen Kanab en Coral Pink Sand Dunes State Park en bereiken we na ongeveer een kwartiertje rijden. Onderweg rijden we nog langs Little Hollywood Land waar veel western films zijn opgenomen. We twijfelen om naar binnen te gaan, maar het inmiddels droog dus besluiten we door te rijden naar de Dinosaur Tracks.

 

De parkeerplaats van de hike staat langs de kant van de weg niet aangegeven, maar door de folder die we hadden meegekregen in het visitor center vinden we het al snel. De korte, maar pittige hike begint aan de parkeerplaats en door een paaltje zien we waar we moeten starten. De wandeling begint plat, maar al snel klimmen we tegen de rotswand omhoog. De hike staat als moderate, maar je moet toch een redelijk conditie hebben wil je goed blijven doorklimmen. Halverwege sta ik hijgend omhoog te kijken hoe ver we nog moeten klimmen. Ricardo en Zoey lijken er geen moeite mee te hebben. Een bevestiging dat mijn conditie niet al te best is helaas... 

 

Eenmaal op de top worden we getrakteert op een panoramisch uitzicht over de hwy 89 én natuurlijk op dinosaur tracks! Het begint weer steeds harder te waaien en ook te regenen. Jammer, want van dit uitzicht hadden we nog wel even willen blijven genieten. We dalen af naar beneden. Totaal hebben we over deze pittige 1,6 km een 35 minuten gedaan. Vooral Zoey heeft er erg van genoten, klimmen op de rotsen vindt ze geweldig.

 

Coral Pink Sand Dunes State Park

We staan nu een beetje in dubio vanwege het weer. We hebben te weining camperhuurdagen om langer in een warmer en droger gebied te blijven, dus we moeten wel door. Maar wat doen we nu? Rijden we een 30 minuten verder naar Coral Pink Sand Dunes State Park of rijden we terug naar Little Hollywood Land? Het weer is zo veranderlijk en we willen zó graag gaan sandboarden. We wagen het erop, dat heeft tot nu toe nog elke keer goed uitgepakt. Hoe dichter we bij het staatspark komen hoe harder het begint te regenen. We passeren onderweg ook nog Moqui Cave, een acient history museum in een grot wat er erg leuk uitziet vind ik. Ricardo en Zoey voelen er niks voor, dus rijden we door.

 

Aangekomen in het park regent het dat het giet. Bij de ingang vragen we naar de weersvooruitzichten en ze geven aan dat het de hele dag zo bijft. Wat enorm jammer! Het is nog maar 15:00 uur, dus wat gaan we nu doen?? We pakken een zak chips erbij en wat spelletjes, dan maar zo. Zodra het even droog is trekken Ricardo en ik erop uit omdat we toch wel iets van de duinen willen zien, Zoey wil in de camper blijven. Na 20 min wandelen begint het weer te regen, steeds harder en keren we terug naar de camper waar Zoey rustig een boek zit te lezen. Er is wel wifi hier, maar de verbinding is zo slecht, dat we er niet veel mee kunnen. Alleen bij het toiletgebouwtje is de verbinding goed genoeg. We komen enigsinds verregend en met modderschoenen aan. En wat hebben we het koud, het is inmiddels 7 graden. Tijd voor een kop warme chocolademelk met marshmellows en nog wat meer spelletjes.

 

Ondanks het slechte weer, vermaken we ons enorm goed in de camper met z'n drieen. We lachen veel, spelen spelletjes en maken vandaag een pan tortellinies met tomatensaus. Een welkome afwisseling op de dagelijkse barbecue.

 

Afstanden:

- Wahweap Campgorund - Grand Staircase Escalante Visitor Center: 13,5  mijl / 20 min
- Grand Staircase Escalante Visitor Center - Toadstool Hoodoo trailhead: 12,1 mijl / 12 min
- Toadstool Hoodoo trailhead - Kanab Visitor Center: 44 mijl / 45 min
- Kanab Visitor center - Kanab Dinosaur Tracks: 4,3 mijl / 15 min
- Kanab Dinosaur Tracks - Coral Pink Sand Dunes State Park: 18 mijl / 30 min

 

Totale afstand: 92 mijl

Totale reisduur: +/- 2 uur

 

Omschrijving camping:
Naam: Coral Pink Sand Dunes State Park
Ligging: aan de rand van de duinen
Faciliteiten: Goede sanitaire voorzieningen met schone toiletten en douches, er is geen bereik voor je gsm maar wel wifi (verbinding niet altijd even goed). Mogelijkheid tot huren sandboards en sleeen a $25 per stuk. Mogelijkheid om mee te gaan met een ATV tour. Depot was gesloten toen wij er aankwamen, ze waren op pad. Bij interesse moeten we bellen, maar we hebben hier geen bereik (??). Centraal dumpstation.
Prijs: $33, zonder aansluitingen en met "luxe" sanitaire voorzieningen. Er zijn ook campingplaatsen met meer aansluitingen, maar dan met basic sanitaire voorzieningen

Dag 8, 27 april 2024

 

We worden wakker en het is eindelijk gestopt met regenen. Het is -1 en erg koud in de camper. En omdat we geen stroomaansluiting hebben, kunnen we de verwarming ook niet zomaar aanzetten zonder dat deze de hele batterij leegtrekt. Het wordt hier vandaag ook niet warmer dan een graad of 14.  Als we hier een dag of 2 eerder of later waren geweest hadden we genoten van heerlijke 20+ temperaturen. 

 

We gaan vandaag nog een frisse dag (8 graden) met veel wind en hele koude en nacht (-4 graden) tegemoet voordat we weer in de 20 graden terecht komen. Gelukkig hebben we straks bij Ruby's inn bij Bryce Canyon National Park wel weer full hookups, dus kunnen we het lekker warm maken in de camper. 

 

Orderville
Onderweg naar Bryce Canyon National Park komen we door Orderville en zien we een typisch Amerikaans antiekwinkeltje liggen. Het trekt onze aandacht en we gaan naar binnen. We worden aangenaam verrast. Wat een leuk winkeltje! Heel veel antieke snuisterijen, comics en kentekenplaten vinden we hier. We lopen niet met legen handen naar buiten...

 

Bryce Canyon National Park
Het is totaal 1,5 uur rijden naar Bryce Canyon City waar onze camping Ruby's inn RV Park is gelegen. We zijn mooi op tijd om in te checken en hebben nog  meer dan genoeg tijd Bryce Canyon National Park te verkennen. We installeren de camper en nemen de gratis parkshuttle naar het visitor center. Bij het instappen van de bus moeten we onze parkenpas laten zien omdat we
het park nog moeten betreden. Eenmaal in het park is het niet meer nodig.

 

Bij het Visitor Center vragen we informatie over de condities van de paden, het weer en de wandelingen. Toen ik (Roxanne) hier 14 jaar geleden was, lag hier zo'n berg sneeuw dat ik de Canyon niet kon betreden. Vandaag hebben we geluk. De lucht is blauw, het zonnetje schijnt en het is aangenaam wandelweer. De ranger adviseert ons om de Navajo /Queens Garden Combination trail te bewandelen. Een hike van 4,8 km met een hoogteverschil van 200 meter.

 

Helemaal enthousiast beginnen we aan de wandeling. Het pad gaat al best gauw flink naar beneden, en wat naar beneden gaat.. moet ook weer terug naar boven.. maar dat is een probleem voor later... In ruim 1,5 uur hebben we de hele hike gedaan. En was het zwaar? Ja! Vooral het weer omhoog gaan.. maar het was meer dan de moeite waard! We lopen nog de Rim Trail tussen Sunrise en Sunset point van nog geen km en hebben een magnifiek uitzicht over de canyon. Even later zitten we vermoeid op de shuttle te wachten die ons weer terugbrengt naar de camping. We besluiten te gaan douchen. De douches zijn gratis, schoon en ontzettend fijn met heerlijk warm water. Gezien het maar 4 graden is, is het heerlijk even op te warmen.

 

Ik kan me van vroeger nog herinneren dat er ook een steak house is met best lekker eten. Voor de verandering gaan we dan maar eens uiteten. We genieten van een erg lekker Amerikaans all you can eat buffet en struinen daarna nog even door de souvenirwinkel voordat we terugkeren naar de camping. Een heerlijke afsluiting van een hele fijne dag.

 

Afstand: 75 mijl

Reisduur: 1,5 uur

 

Omschrijving camping:
Naam: Ruby's Inn RV Park
Ligging: Aan de rand van Bryce Canyon NP in Bryce City
Faciliteiten: Full service camping met keuze plaatsen voor full hookup. Zeer goede en schone sanitaire voorzieningen. Hele fijne en goede, gratis douches Wasmachine $2,25, droger: $1,50. Open van 7 tot 19. Laatse wasje kan gedraaid worden om 18 uur.
Bijzonderheden: Enorm groot complex emt verschillende overnachtingsmogelijkheden. Hotels, cabins, tipi's. Van het binnenzwembad van hotel kun je gebruikmaken als je op de camping staat. In de zomerperiode is Bryce Old Town geopend met wilden westen look winkeltjes. Verder is er een groceriestore en grote souvenirwinkel.
Prijs: $70,77 incl. full hook-ups
Vervoer: Gratis shuttle op vertoon van je NP pas naar en in het nationale park.

 

Extra kosten:

- Uiteten bij Cowboy's Buffet bij Ruby's Inn: $26 per volwassene en $17 voor Zoey. Totaal inclusief drinken en fooi $102,38

Dag 9, 28 april 2024

 

Ik word wakker van de heater, die is inmiddels al een paar keer aangeslagen omdat het zo koud is. Ik kijk op mijn telefoon en het is 7 uur en nog steeds -3. Het campingleven is al begonnen en er zijn al mensen in de weer met winterjassen aan en mutsen op. Ook wij maken ons klaar voor vandaag, maar laten Zoey nog even slapen. Om 9 uur maken we haar wakker. We maken de camper ondertussen klaar voor vertrek en om 10 uur rijden we aan, op naar Zion National Park!

 

Eindelijk... Zion National Park!

Hier heb ik zo naar uitgekeken, Zion National Park. 14 jaar geleden toen ik hier was regende het veel dus heb ik het park niet echt goed kunnen bezoeken. Vandaag hebben we heerlijke temperaturen en een mooie blauwe lucht.

Na 1,5 uur rijden komen we aan bij het park en maken we, zoals zovele want het is even aansluiten in de rij, leuke fotos bij het toegangsbord. Daarna sluiten we aan in de file om het park binnen te komen. Na ongeveer een half uur zijn we aan de beurt en kopen we een permit om door de tunnel te mogen rijden. De weg door het park is onbeschrijfelijk mooi. Aangekomen bij de tunnel wordt de tunnel vrijgemaakt van verkeer omdat we precies in het midden door de tunnel moeten rijden ivm met de hoogte van de camper. We hebben daarom beide rijstroken nodig. Meteen als we de tunnel uitkomen worden we verrast door een geweldig uitzicht. We zetten de camper aan de kant om ervan te genieten.

 

Het is vanaf de ingang nog een half uur zigzaggend rijden naar het visitor center en onze camping die ernaast ligt. Door het lange wachten zijn we helaas later dan gepland aangekomen waardoor onze opties beperkt zijn. We laten ons weer informeren en krijgen te horen dat veel wandelingen niet mogelijk zijn. Weeping Rock is gesloten vanwege rotsval. Bridge naar de Emerald Pools is ook gesloten, maar als alternatief kunnen we via The Grotte en de Kayenta Trail de Pools bereiken. Ook Big Bend is dicht. De shuttle stopt daarom niet op elk punt zoals gebruikelijk. We besluiten een stuk van de Kayenta Trail te bewandelen tot aan de Middle Pool. Een leuke, relatief korte wandeling waar we genieten van de prachtige omgeving en op een punt een adembenemend uitzicht hebben. We nemen even de tijd, zetten ons neer en ik krijg even zo'n geluksmomentje. Wat een geluk hebben we toch dat we hier mogen zijn en mogen genieten van dit onbeschrijflijk mooie stukje van de aarde.

Rond 17u worden we door de shuttle weer naar het visitor center gebracht. We nemen nog een kijkje in de giftshop en wandelen daarna door naar ons 
campingplekje. We bereiden de barbecue voor en krijgen visite van hertjes die hier rond dartelen. De avond sluiten we samen af met sterren kijken. We hebben de grootste lol en lachen de hele avond. Het is echt Genieten met de hoofdletter G!

 

Afstand: 83 mijl

Reisduur: 1,5 uur naar de ingang van Zion National Park + 30 minuten naar de camping

 

Omschrijving camping:
Naam: Watchman Campground
Faciliteiten: Goede sanitaire voorzieningen
Prijs: $30 alleen met stroomaansluiting
Ligging: In Zion National Park, op 5 min wandelen van het visitor center
Vervoer: Shuttleservice vanaf het visitor center doorheen het park
Bijzonderheden: hertjes dartelen rond over de camping. 

 

Extra kosten:
- Tanken: $86,86
- Boodschappen Family Dollar: $16

Dag 10, 29 april 2024

 

De wekker gaat om 6u30. We hebben een redelijke lange rijdag voor de boeg. Onze eindbestemming voor vandaag is Las Vegas! Maar we maken nog een paar stops onderweg.

 

Hurricane
Zoey is helemaal fan van Five Nights at Freddies. En laat dit verhaal zich noujuist afspelen in: Hurricane, Utah! Natuurlijk gaan wij hier even op onderzoek uit. Helaas is er helemaal niets over te vinden in dit stadje, maar toch leuk dat ze er is geweest!

 

Valley of Fire State Park
Ik heb het geweldige idee om via Valley of Fire State Park naar Las Vegas te rijden. In dit park vind je hele oude rotstekeningen die ik graag wil zien. We rijden het park in en bij de ingang moeten we bij een automaat het toegangsbewijs aankopen. Het begint goed op te warmen en bij de ingang van het park staat zelfs een waarschuwingsbord over de hitte: "Heat warning. Watch out. You might die". Typisch Amerikaans (maar wellicht wel waar).

 

Bij het Visitor Center verzamelen we zoals altijd weer wat informatie over het park en de trails. Omdat we niet zoveel tijd hebben kiezen we er een paar uit, zoals de Arch, Beehives, Petrified Logs en Atlatl Rock. Een kort bezoekje in dit bijzonder park.

 

Las Vegas

 

 Viva Las Vegas Baby!

 

Het moment waar we alle 3 op hebben gewacht: Las Vegas! Het pretpark voor volwassenen, compleet met alle toeters en bellen. We parkeren de camper op de oversized vehicle parking van ons hotel en checken in. We krijgen de sleutel van onze kamer en worden verrast door een redelijk nette, typisch Amerikaanse kamer met twee heerlijke tweepersoonsbedden en uitzicht op de luchthaven van Las Vegas. We droppen onze spullen in de hotelkamer en gaan snel weer naar buiten. Er is zo ontzettend veel te zien en te ontdekken!

Bij het Bellagio Casino krijgen we meteen de waterfontijnshow te zien en bij The Mirage een spectaculaire vuurshow. We lopen casino's en winkels in en uit. We kijken onze ogen uit in de superstores van M&M en ColaCola. De avond sluiten we af bij het Hard Rock Cafe waar we heerlijk eten en ik volop smul van mijn fajitas. Mijn all time favorite!

En zomaar is het ineens 23:00 uur... de tijd is voorbij gevlogen! Ookal zijn we nog niet heel erg moe, gaan we toch maar naar bed. Het was een lange dag en morgen willen we hier optimaal genieten!

 

Afstanden:

- Watchman Campground Zion NP - Hurricane: 24 mijl / 30 min 
- Hurricane - Valley of Fire State Park: 110 mijl / 2 uur
- Valley of Fire State Park - Las Vegas: 58 mijl / 1,5 uur

 

Totale afstand: 192 mijl

Totale reisduur: 4 uur

 

Omschrijving hotel:
Naam: Excalibur Hotel & Casino
Ligging: Aan de Strip van Las Vegas
Faciliteiten: Casino, zwembad, arcade
Soort kamer: Royal Tower. Twee queenbedden (heerlijke bedden)
Bijzonderheden: Oversized vehicle parking $30 per nacht excl. tax. Resort fee $35 excl. tax (alleen voor volwassenen)

 

Extra kosten:
- Toegang Valley of Fire State Park: $15
- Diner bij Hard Rock Café $104,15

Dag 11, 30 april 2024

 

De wekker staat op 9 uur, maar toch zijn Ricardo en ik al wakker rond 7. Ricardo maakt zich klaar om koffie te halen en maakt van de gelegenheid gebruik om even te gaan gokken. Zoey houdt zich alle dagen echt super goed, maar je begint wel aan haar te merken dat ze moe begint te worden. Jaja, tijdens deze reis zit er geen dagen bij dat je kunt uitslapen tot 12 uur 's middags.. Ik blijf dus op de kamer bij Zoey zodat ze even haar slaap goed kan pakken. We hebben toch nog een volle dag én nacht hier in deze bruisende gokstad!

 

Nadat we alle drie hebben gedouched, trekken we er weer op uit. Geen plan en zien wat er op ons pad komt. Winkel in winkel uit, casino in, casino uit.. tot aan het andere einde van de strip.. We besluiten een Lyft terug te nemen, want eerlijk... we beginnen onze voetjes wel te voelen.

 

Deze namiddag liggen we heerlijk aan het zwembad. Het frisse water doet goed in deze 30 graden. Het zwembad sluit om 18uur en wij gaan uiteten bij het Rainforest Cafe. We worden aan tafel gezet bij een stel olifanten en onder een slingerende aap. Het is net of dat je in het regenwoud zit, compleet met donder en bliksem en getoeter van olifanten.. wat een circus, maar wel héél lekker eten!!

 

We komen buiten en het is donker. We struinen nog over de strip en genieten nog 1 keer van de vuurshow en de waterfontijnshow. Rond 12 uur zijn we weer terug op de hotelkamer. Onze voetjes doen het niet meer na al die kilometers over de strip. Ik kijk uit naar morgen, want dat gaan we weer lekker met de camper op pad. 

 

Vegas, wat was je toch weer geweldig!!

 

Extra kosten:

- Ontbeten bij Subway $50
- Shoppen
- Flesjes water voor onderweg $10
- Diner bij Rainforest Café $136 (aanrader qua eten)

Dag 12, 1 mei 2024

 

Om 11 uur moeten we uitgecheckt zijn, maar we besluiten eerder op te staan om lekker te gaan ontbijten bij IHOP. We pakken onze spullen in, checken uit, halen de camper van de parking en rijden 17 minuten tot aan een IHOP net uit het drukke centrum. We genieten van een heerlijk American Pancake ontbijt.

 

Oatman
Het is nog 2 uur rijden naar Oatman. Een oud en verlaten mijnstadje waar de ezels nog vrij door de straten lopen. De historische route 66 loopt dwars door dit stadje. We parkeren de camper en ik zie het logo van route 66 op de weg en moet er natuurlijk een foto van maken!

 

Oatman bestaat uit een klein straatje met musea, souvenirwinkeltjes en cafeetje, behouden in de oude stijl. In een van de winkeltjes koopt Ricardo ezelvoer voor Zoey zodat ze de beestjes eten kan geven. We worden er wel voor gewaarschuwd dat, ondanks dat ze gewend zijn aan mensen, ze wel wild zijn en kunnen schoppen en bijten. Er wordt geadviseerd de ezels buiten deze straat niet te voeren, die zijn namelijk niet gewend aan mensen en kunnen erg brutaal en ook agressiever zijn.

 

We struinen door het straatje, lopen wat "gratis" musea binnen (donatie is vrijblijvend) en krijgen een beeld van hoe het leven destijds in het stadje was. Na een uurtje a anderhalf hebben we het wel gezien en vervolgen we onze weg. Hoe saai de weg naar Oatman toe was, zo spectaclair is de weg er van weg. Mooie bergpartijen en diepe dalen. Al zigzaggend rijden we weg van Oatman. Enorm toeristisch maar wel onzettend leuk om gezien te hebben.

 

Kingman
Het is nu nog een anderhalf uur rijden naar Kingman. Eenmaal de route 66 achter ons gelaten is het een saaie weg. Omdat we net in Las Vegas hebben overnacht stoppen we nog een keer bij de Walmart om nog wat "vers" brood, bananen en water te halen. Op de parkeerplaats raken we aan de praat met een jong Amerikaans koppel, een vrouw uit Florida en een man uit Michigan. Zij hebben hun huis verkocht en reizen permanent rond in een campervan. Ze werken hier en daar wat bij om geld te verdienen, maar genieten verder van een vrij leven in de natuur en gaan en staan wanneer en wanneer zij maar willen. Wat een mooie verhalen hebben ze te vertellen! Ruim 1,5 uur later wisselen we contactgegevens uit en vertrekken wij naar de camping. We willen nog wat wasjes draaien, maar daarvoor zal het nu wel te laat zijn, het is inmiddels 18u30.

 

Tot mijn verbazing is het kantoortje van de camping nog open als we aankomen. Ik check ons in en we worden naar onze kampeerplaats begeleid door een man op een karretje. Het is een redelijk saaie camping met plaatsen met weinig privacy. We worden hier niet erg vrolijk van. Mijn voorkeur blijft toch uitgaan naar natuurcampings. We zwengelen de barbecue nog eens aan en genieten van de voorlaatste avond in ons huisje op wielen.

 

Afstanden:
- Las Vegas - IHop: 12 mijl / 17 min
- IHop - Oatman: 116 mijl / 2 uur
- Oatman - Kingman: 33 mijl / 1,5 uur (vanwege de slingerende weg vanuit Oatman)

 

Totale afstand: 161 mijl

Totale reisduur: 4 uur

 

Omschrijving camping:
Naam: Kingman KOA Journey
Ligging: Vlak bij het centrum van Kingman
Faciliteiten: Sanitaire voorzieningen, klein winkeltje, speeltuinje, zwembad, game/recreation room, wasfaciliteiten $2 per wasbeurt en $2 per droger.
Prijs: $60,51 incl full hook up

 

Extra kosten:
- Ontbijten bij IHOP: $47
- Zakje ezelvoer: $10 (donatie, vrijblijvend bedrag te bepalen).
- Tanken: $100,26
- Boodschappen: $16

Dag 13, 2 mei 2024

 

Bestemming voor vandaag en tevens laatste campingplek van deze reis: Lake Pleasant! We hebben best een stuk te rijden vandaag, maar aangezien er verder niets op de planning staat doen we het lekker rustig aan. Hoe dichter we bij Phoenix komen, hoe warmer het wordt. We zien de temperatuur al weer boven de 30 graden uitstijgen.

Aangekomen bij het recreatiemeer Lake Pleasant, zetten we de camper neer op een mooi campingplekje omgeven door hele grote cactussen. Wat een mooie omgeving hier! De namiddag en avond genieten we op de camping. We spelen spelletjes, doen een potje frisbee, lezen een boek en chillen aan de waterkant met de voetjes in het water. Heeeeeerlijk!

 

Helaas mogen we door de fire ban geen kampvuur meer maken en ook een kolen barbecue is niet toegestaan, dat is wel even balen. Hier hadden we niet op gerekend en we hebben nog best wel hout en wat eten voor op de barbecue over. We besluiten het vlees te bakken in een pannetje in de camper. Fijn zo'n huisje op wielen met alles bij de hand! En de marshmellows.. die eten we zo, net als spekjes.

 

Rond 21:00 uur is het al erg donker buiten. We spelen nog een paar potjes UNO, Zoey haar favoriete spel, en kruipen voor de laatste keer in ons camperbedje. Welterusten!

 

Afstand: 160 mijl

Reisduur: 3 uur (met stops)

 

Omschrijving camping:

Naam: Desert Tortoise Campground
Ligging: aan Lake Pleasant omgeven door enorme cactussen.
Faciliteiten: toiletten, centrale dump
Prijs: $40 alleen met water- en stroomaansluiting

Dag 14, 3 mei 2024

 

Onze laatste ochtend in de VS
Onze laatste dag in de Verenigde Staten is aangebroken. We hebben ruim de tijd om alles in te pakken en de camper schoon te maken, aangezien we pas om 12:00 uur de camping hoeven te verlaten.

 

We hebben nog wat spulletjes over en besluiten deze te geven aan de kampeerders naast ons, wat een goede keuze blijkt. We raken aan de praat met het koppel Shelley en Jeff. Super leuke mensen uit Phoenix. Ook met hen wisselen we contactgegevens uit en we worden zelfs uitgenodigd de volgende keer bij hen langs te komen en samen met hun te gaan kamperen! Wat houd ik hier toch van!

 

Ik kijk op mijn gsm en het is bijna 12:00 uur! We staan zo gezellig te kletsen dat we de tijd uit het oog zijn verloren. We koppelen snel de camper af, vullen het water bij en maken nog een stop bij de dump. Na een kleine vertraging zijn we vertrokken. Het is nog een uurtje rijden naar Phoenix waar we onze camper weer gaan inleveren. Wat gaan we deze plek toch missen!

 

Een beetje verdrietig zeggen we onze camper gedag. Wat hebben we toch weer een geweldige tijd gehad hier in de States met de camper, en we willen eigenlijk helemaal niet weg. 

 

Bezoek Native Campervans
We bestellen een Lyft en brengen nog een bezoekje aan een andere camperverhuurder voordat we naar de luchthaven gaan. Met Native Campervans zijn we (Travelhome) net een samenwerking aangegaan, en aangezien we hier nu toch in de buurt zijn, kunnen we net zo goed een bezoekje brengen en de campervans bekijken. We worden hartelijk ontvangen en krijgen een rondleiding door het pand en nemen een kijkje in de drie campervans die zij aanbieden. 

Na het bezoek aan Native Campervans gaan we met de Lyft naar de luchthaven, waar een reeks van unfortunate events voor mij gaan plaatsvinden.

 

Dag Phoenix!
Het is 34 graden als we aankomen op de luchthaven, dus kleden we ons op de luchthaven gauw om naar iets warmers voor tijdens de vlucht. Tijdens het omkleden leg ik mijn zonnebril, waar ik jaren lang zó zuinig op ben geweest even weg, en vergeet m door de hectiek daarna mee te nemen. Pas zodra we bij de gate zitten besef ik me dat ik iets mis.. NEEEE mijn zonnebril!!!! Ik ren alle gangen door, langs de security, naar beneden, naar de toiletten bij de incheckbalie. En wat een pech, zonnebril weg. Ik vraag rond of iemand iets heeft gevonden maar helaas geen succes. Bedroefd wandel ik terug via de security, weer door de controle, naar de gate. Wat ontzettend balen!!! Het duurt niet lang voordat ik besluit om dit rotgevoel niet verder toe te laten en met een fijne blik terug te kijken op deze reis.

 

Afstand: 59 mijl

Reisduur: +/- 1 uur

 

Extra kosten:
- Lyft: $71,34 (totaal 2 ritten)
- Tanken: $45

Dag 15, 4 mei 2024

 

Londen Heathrow Airport
We landen op Londen Heathrow Airport waar we 2,5 uur hebben voor de overstap. Met de bus gaan we van terminal 3 naar terminal 5 vanuit waar we uiteindelijk met de trein naar onze gate worden gebracht en de banden van mijn rugzak kapot scheuren... oké laatste loodjes.. we zijn er bijna..

Aankomst Schiphol
Oef, we zijn geland na een korte, vertraagde vlucht met veel turbulentie en zelfs een kleine luchtzak tijdens het landen. Sommige mensen geven een gil, maar Zoey niet.. die roept "jeej dat was leuk! Nog een keer". Nouuuu... liever niet...

 

Koffer kwijt :(
Mijn telefoon zet ik aan en de berichten stromen binnen, waaronder ook een bericht van British Airways. Een van onze koffers blijkt vertraagd.. ik pak de tagnummers erbij en het blijkt de mijne te zijn. We lopen naar de bagageband en de koffers van Ricardo en Zoey verschijnen vrijwel meteen. Ik bel Danny, onze goede vriend die ook zo lief is ons samen met zijn broer Michael te komen ophalen, en licht hem in over de situatie. Gelukkig vinden ze het niet erg om wat langer te wachten. Ik loop naar de servicedesk van Aviapartners. Het meisje informeert me dat mijn koffer gepland staat mee te komen met de volgende vlucht, maar ze kan niks garanderen. Er begint zich een enorme rij achter mij te vormen met meer gedupeerden van onze vlucht. Het lijkt wel alsof ze zijn vergeten een hele kar met bagage in te laden!

 

Tijdens het wachten op de volgende vlucht, die hopelijk mijn koffer bij heeft, maken we ook nog dodenherdenking mee op Schiphol, wat achteraf gezien volgens het nieuws een hele happening blijk te zijn.

 

Rond 21:30 uur ga ik terug naar de bagageband, waar ik na een strenge controle en drugsswipe test word toegelaten...  de koffers verschijnen op de band, en evenlater.. jawel.. mijn koffer verschijnt! YES! Ik hoor meer mensen om me heen juichen. Blij loop ik terug naar de rest en kunnen we eindelijk vertrekken naar huis.. wat was dit een lange dag. En ineens komt het besef, dat vanmorgen toen ik opstond nog heerlijk op de camping aan Lake Pleasant stond. Meteen krijg ik heimwee.

 

En weer thuis...
Uiteindelijk komen we rond 23:30 thuis aan. We zijn kapot. We doen nog even een drankje bij Danny en Deborah, onze lieve vrienden en overburen, en kruipen daarna weer heerlijk in onze eigen bedje.