De vlucht van United Airlines vertrekt om 10.00 uur. Om drie uur voor vertrek aanwezig te zijn, vereist een korte nacht, maar door het vroege uur rijd je voor de file uit richting Amsterdam. De parkeerplaats P3 kan met korting gereserveerd worden. Als daarbij het creditcardnummer opgegeven wordt kun je gewoon met je creditcard in- en uitrijden. De gratis shuttlebus rijdt af en aan en binnen 10 minuten sta je in de vertrekhal. Als je nog niet online ingecheckt bent kun je bij een incheckzuil de namen en paspoortgegevens van de reizigers invullen. Ook de vereiste informatie met betrekking tot de eerste overnachtingsplek in de V.S. kan hier ingevuld worden, waarna de boardingpassen voor de vlucht(en) uit het apparaat rollen. Daarna is het slechts een kwestie van het afgeven van de bagage aan de balie en door de douane. Ook dat kan tegenwoordig digitaal. Met argusogen kijken de marechaussees nog even toe, maar dan ligt Schiphol toch voor je open.

Even wat shoppen, een kopje koffie en een broodje en de lange vlucht kan beginnen. Die verloopt prima, met voldoende keus in het entertainmentsysteem en een typisch vliegtuigmaal. 8,5 uur later arriveert het toestel op Newark Airport, waar de skyline van New York op de achtergrond mooi te zien is. Dit is echter slechts een tussenbestemming en het is dan ook de bedoeling hier eerst langs een Immigratie beambte te gaan, alvorens met de bagage door de douane. De rij slinkt snel en alles verloopt gestructureerd. De beambte is zelfs vriendelijk en legt rustig uit dat alleen personen bóven 14 jaar een irisscan en vingerafdrukken hoeven achter te laten. De bagage is er ook al en die is vervolgens ook snel weer uit onze handen als deze door de douane genomen is. De doorvlucht is netjes op tijd. Op deze binnenlandse vlucht is de service beperkter en er wordt dan ook geen gratis maaltijd aangeboden. Drankjes wel. Bij aankomst in Los Angeles volgen de koffers al snel. Verdere douaneformaliteiten hoeven hier ook niet meer opgevolgd te worden. Via de aankomsthal kom je direct bij het centrale ophaalpunt waar alle shuttlebusjes van de omliggende airporthotels liggen. Je kunt hier wachten of via één van de gratis te gebruiken telefoons of met behulp van een airportmedewerker het gereserveerde hotel even laten weten dat je opgehaald wil worden. Aangezien het Hacienda hotel géén speciale telefoonlijn heeft, wordt dit door een medewerker snel geregeld en vrij snel komt de shuttlebus al aangereden, die vervolgens in een minuut of tien naar het hotel rijdt.

Het Hacienda hotel, dat een Mexicaanse sfeer uitstraalt is prima. De kleurrijke receptie heeft een gezellig ogend binnenplaatsje en ook de hotelkamers grenzen aan een gezellige binnentuin waar verschillende zitjes staan. Er is een buitenzwembad waar je nog een duik kunt nemen als je wil. De kamers zijn eenvoudig, maar netjes en voldoet prima voor een eerste nacht. Tegenover het hotel ligt een Starbucks en een Safeway supermarkt die 24/7 open is. Na zo’n lange vlucht en gezien het tijdstip (het is inmiddels lokaal een uur of acht, gevoelsmatig dus vijf uur in de nacht) is de zin in een volledig maal wel over. Een gevulde wrap en een warm soepje dat zo te koop is in de supermarkt en een biertje om die vervolgens op het binnenplaatsje te verorberen is meer dan genoeg. Een verfrissende douche en een schoon bed maken het plaatje van de eerste reisdag compleet.

Accommodatie
Plaats : Los Angeles
Naam : Hacienda Hotel Los Angeles Airport
Ligging : Airport Area

Bijzonderheden: Dit prima hotel ligt op ideale afstand van het vliegveld. De gratis shuttlebus brengt reizigers binnen 10 minuten van het centrale ophaalpunt bij de aankomsthal naar het hotel. Het Hacienda hotel, dat een Mexicaanse sfeer uitstraalt is prima. De kleurrijke receptie heeft een gezellig ogend binnenplaatsje en ook de hotelkamers grenzen aan een gezellige binnentuin waar verschillende zitjes staan. Er is een buitenzwembad. De kamers zijn eenvoudig, maar netjes en voldoet prima voor een eerste nacht. Tegenover het hotel ligt een Starbucks en een Safeway supermarkt die 24/7 open is.