Zie jij jezelf al achter het stuur zitten, onderweg over de legendarische Route 66? Van Chicago tot aan de kust van Californië volg je de weg die ooit symbool stond voor avontuur en vrijheid. Je rijdt door het uitgestrekte hart van Amerika, langs slaperige dorpjes, verlaten motels met knipperende neonborden en diners waar de tijd lijkt stil te staan.

 

Onderweg wisselen grote steden, bijzondere landschappen en nationale parken elkaar af. Je parkeert je camper aan de rand van diepe kloven, slaapt onder de sterren in de woestijn en maakt koffie terwijl de ochtendzon het landschap kleurt. Het is een reis waarin je zelf het tempo bepaalt: stoppen waar je wilt, blijven waar het mooi is en altijd een ander uitzicht vanuit je camperraam.

 

Geen zorgen over de route. Wij regelen de vluchten en de camper en hebben een routesuggestie toegevoegd met de mooiste stops en hoogtepunten. Van indrukwekkende natuur tot sfeervolle steden: alles zit erin. Zo mis je niets, maar houd je wel de vrijheid om je eigen avontuur te beleven.

 

Lees snel verder en ontdek hoe jouw camperreis door Amerika eruit kan zien.

Na een lange vlucht kom je aan in Chicago, de stad waar Route 66 officieel begint. Terwijl je met de luchthavenshuttle of taxi naar je hotel rijdt, krijg je misschien al een glimp van de indrukwekkende skyline waar de stad zo beroemd om is.

 

Je hebt nog een paar uurtjes om iets van Chicago mee te pakken. Wat is er beter dan je avontuur te beginnen met een echte deep-dish pizza? Bij een van de lokale pizzeria’s proef je meteen waar Chicago om bekendstaat. Daarna kun je ontspannen en bijkomen in je hotel bij de luchthaven, zodat je de volgende ochtend fris aan je roadtrip kunt beginnen.

Begin de dag met een stevig ontbijt bij Lou Mitchell’s. Dit oude restaurant vlak bij het beginpunt van Route 66 is al sinds 1923 een favoriet bij reizigers – de koffie is sterk en de porties zijn royaal.

 

Wandel na het ontbijt naar Adams Street, waar het beroemde "BEGIN"-bord je avontuur inluidt. Hier start Route 66, en het is de perfecte plek voor een snelle foto om je roadtrip officieel af te trappen.

 

Heb je nog wat tijd over? Loop dan even door naar Millennium Park om The Bean te zien, het bekende glimmende kunstwerk waar iedereen een foto maakt. Of maak een korte wandeling langs de Chicago Riverwalk om nog één keer te genieten van de skyline.

 

Op weg naar Kankakee River State Park

 

Na het ophalen van de camper verlaat je de drukte van Chicago en rijd je het eerste stukje van Route 66. Je eerste stop is Joliet, waar je het Route 66 Museum kunt bezoeken. Hier ontdek je meer over de geschiedenis van deze iconische weg en kom je alles te weten over de beroemde Muffler Men. Deze gigantische beelden uit de jaren ’60 trokken destijds de aandacht van reizigers en zijn inmiddels onmisbare iconen langs de route.

 

In Wilmington maak je een korte stop bij de Gemini Giant, een 9 meter hoge Muffler Man met ruimtehelm en raket. Dit beeld bij het Launching Pad Drive-In Restaurant is een leuke plek voor een foto en een korte pauze.

 

Overnachting: Kankakee River State Park

 

Na een ontspannen rit kom je aan bij Kankakee River State Park, een prachtig natuurgebied langs de Kankakee River. Vanavond verblijf je op de Potawatomi Campground, een ideale plek om je camper neer te zetten. Hier sta je midden in de natuur, met ruime plekken, vuurplaatsen en toegang tot de rustige wandelpaden langs de rivier. Het park is perfect om even uit te rusten na de drukte van Chicago en te genieten van de stilte en frisse lucht. Maak een korte avondwandeling langs de rivier of ontspan bij je camper met het geluid van de natuur op de achtergrond.

Na een rustige overnachting bij Kankakee River State Park vervolg je vandaag je reis over Route 66 richting Springfield. Dit eerste stukje van de route geeft je een mooie indruk van de nostalgie en het karakter van de oude weg.

 

Een leuke stop onderweg is Dwight, waar je kunt pauzeren bij Ambler’s Texaco Gas Station. Dit voormalige tankstation is zorgvuldig gerestaureerd en biedt een kijkje in hoe reizigers hier vroeger stopten om te tanken en een praatje te maken. Het gebouw is een mooi voorbeeld van de klassieke Route 66-architectuur en een perfecte plek voor een korte fotostop.

 

Rijd vervolgens verder naar Pontiac, een stadje dat bekendstaat om de kleurrijke muurschilderingen en de rijke Route 66-geschiedenis. Hier vind je het Route 66 Hall of Fame and Museum, waar je oude reclameborden, memorabilia en foto’s kunt bekijken die het verhaal van de route tot leven brengen. Het centrum van Pontiac is bovendien sfeervol en leuk om even doorheen te wandelen.

 

Overnachting: Springfield of Sangchris Lake State Park
Je hebt vandaag de keuze uit verschillende overnachtingsmogelijkheden: 

• Springfield, Illinois
  Overnacht in Springfield, een stad vol historie. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Lincoln Home National Historic Site, waar Abraham Lincoln woonde voordat hij president werd. Springfield heeft diverse eetgelegenheden en comfortabele campings, zoals Double J Campground of Deer Run Campground 

• Sangchris Lake State Park
  Liever de natuur in? Kies dan voor Sangchris Lake State Park, iets ten zuidoosten van Springfield. Hier kun je je camper parkeren aan het water, een korte avondwandeling maken of gewoon genieten van de rust en ruimte. Je overnacht op de nabijgelegen Deer Run Campground.

Voordat je Springfield verlaat, is een bezoek aan de Oak Ridge Cemetery een aanrader. Hier vind je de Lincoln Tomb, de laatste rustplaats van president Abraham Lincoln. Het indrukwekkende 35 meter hoge monument wordt omringd door vier gedetailleerde beelden die de eer bewijzen aan soldaten uit de Amerikaanse Burgeroorlog.

 

Vervolg de rit naar Litchfield, waar je een korte stop kunt maken bij het Litchfield Museum & Route 66 Welcome Center. Dit is een leuke plek om meer te leren over de geschiedenis van de route. Voor de lunch is het Ariston Café een echte aanrader. Dit restaurant, dat al sinds 1935 bestaat, is een van de oudste langs Route 66 en staat bekend om zijn klassieke gerechten en gastvrije sfeer.

 

Na de lunch rijd je verder naar St. Louis, Missouri. Je steekt de machtige Mississippi River over via de moderne New Chain of Rocks Bridge. Voor een stukje nostalgie kun je stoppen bij de oude Chain of Rocks Bridge, die nu een voetgangersbrug is. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de rivier en de omliggende natuur.

 

Eenmaal in St. Louis is het Gateway Arch National Park een must-see. Met de tram kun je 190 meter omhoog naar de top van de beroemde boog voor een prachtig uitzicht over de stad en de rivier. Bezoek ook het museum bij de Gateway Arch, waar je meer leert over de vroege geschiedenis van de VS. Heb je nog tijd? Maak dan een rivierboottocht over de Mississippi en bekijk de stad vanaf het water.

 

Sluit de dag af met een diner in St. Louis, dat beroemd is om zijn barbecuegerechten en sappige ribs. De stad heeft genoeg uitstekende BBQ-restaurants waar je kunt ontspannen na een dag vol nieuwe indrukken. Als je nog een plekje over hebt, maak dan nog een korte stop bij Ted Drewes Frozen Custard, een begrip in de stad. Al sinds 1929 serveert dit familiebedrijf heerlijke bevroren custard, een traktatie die je niet wilt missen. Het is de perfecte afsluiting van je bezoek aan St. Louis voordat je doorrijdt naar de camping.

 

Overnachting: St. Peters’ 370 Lakeside Park

 

Na je bezoek aan St. Louis is het een ontspannen rit naar St. Peters’ 370 Lakeside Park, op ongeveer een halfuur rijden ten noordwesten van de stad. Deze ruime en goed onderhouden camping biedt een fijne plek om de dag af te sluiten.

Vandaag vervolg je je reis over Route 66 richting Springfield, Missouri. De eerste stop is Stanton in de Missouri Ozarks, waar je het Jesse James Wax Museum kunt bezoeken. Hier duik je in het leven van Jesse James, een van de meest beruchte outlaws van Amerika. Vlakbij liggen de indrukwekkende Meramec Caverns, een uitgestrekt grottenstelsel dat ooit als schuilplaats voor Jesse James zou hebben gediend. Maak een rondleiding door dit bijzondere natuurwonder, gevormd door miljoenen jaren kalksteenerosie.

 

Vervolg je rit naar Cuba, een charmant stadje vol Route 66-geschiedenis. Stop hier bij het Wagon Wheel Motel, het oudste nog operationele motel langs de route. Dankzij het originele neonbord ademt het nog steeds de sfeer van vroeger. Voor lunch is Missouri Hick Bar-B-Que een aanrader, waar je kunt genieten van authentieke barbecuesmaken.

 

Maak onderweg nog een korte stop in St. Robert bij de beroemde Uranus Fudge Factory & General Store. Hier vind je niet alleen heerlijke fudge, maar ook een flinke dosis humor en leuke Route 66-souvenirs.

 

Aankomst in Springfield, Missouri
Na een ontspannen rit kom je aan in Springfield, Missouri. Hier is het Route 66 Car Museum een bezoek waard. Dit museum heeft een indrukwekkende collectie klassieke auto’s, precies de voertuigen die ooit over Route 66 reden.

 

Overnachting: Springfield / Route 66 KOA Holiday

 

Je overnacht op de Springfield Route 66 KOA Holiday, een goed uitgeruste camping net buiten de stad. Naast ruime camperplaatsen met volledige aansluitingen biedt de camping fijne extra’s zoals een zwembad (seizoensgebonden) en een speeltuin voor de kinderen. Perfect om te ontspannen na een dag vol bijzondere stops en verhalen langs de route.

Vandaag rijd je verder langs Route 66 richting Tulsa, met leuke stops onderweg die het verhaal van deze legendarische route tot leven brengen.

 

Je eerste stop is in Carthage, waar je het 66 Drive-In Theatre kunt bekijken. Dit klassieke drive-in theater neemt je mee terug naar de tijd waarin Route 66 op zijn hoogtepunt was.

 

Niet veel later steek je de grens over naar Galena, Kansas. Hoewel Route 66 slechts een klein stukje door Kansas loopt, zijn er een paar bijzondere stops die de moeite waard zijn. Bij Cars on the Route, ooit het Kan-O-Tex Service Station, kun je een grappige knipoog naar de animatiefilm Cars zien. De oude mijnbouwtruck hier zou de inspiratie zijn geweest voor het personage Tow Mater.

 

Vervolg je rit naar Riverton voor een lunchstop bij The Old Riverton Store. Dit historische winkeltje, dat al bestaat sinds het begin van Route 66, is de perfecte plek om een paar broodjes te halen. Neem ze mee naar de Rainbow Bridge, een prachtige oude Marsh Arch Bridge over Brush Creek en de laatste van zijn soort op de route.

 

Zodra je Oklahoma binnenrijdt, stop je in Commerce voor een zoete pauze bij Dairy King. Dit charmante drive-throughrestaurant, gevestigd in een oud tankstation, serveert heerlijk ijs en andere lekkernijen.

 

Een van de hoogtepunten van vandaag is het stukje Ribbon Road, het smalste en oudste segment van Route 66. Dit historische stukje asfalt is een bijzonder overblijfsel van hoe de route er vroeger uitzag.

 

Net voor Tulsa kom je langs Catoosa, waar je de beroemde Blue Whale vindt. Dit vrolijke, blauwe kunstwerk aan het water is een nostalgisch symbool van Route 66 en een leuke plek voor een korte stop en een foto.

 

Overnachting: Keystone State Park

 

Je sluit de dag af in Keystone State Park, net buiten Tulsa aan Keystone Lake. Dit park is perfect om de avond door te brengen na een dag rijden. Maak een ontspannen wandeling over de Ranger Trail (2 km), een makkelijk wandelpad door de natuur, of probeer de Fitness Trail voor wat beweging en mooie uitzichten. Voor waterliefhebbers zijn er mogelijkheden om te vissen, te varen of gewoon even aan het meer te ontspannen. De camping zelf biedt ruime camperplekken met goede voorzieningen, zodat je comfortabel kunt overnachten midden in de natuur.

Begin de ochtend op je gemak en neem de tijd om de vele Route 66-hoogtepunten in Tulsa te verkennen. Breng een bezoek aan Buck Atom’s Cosmic Curios, een voormalige benzinepomp die is omgetoverd tot een kleurrijke winkel vol Route 66-souvenirs. Hier staat ook Buck Atom: Space Cowboy, een Muffler Man die perfect is voor een leuke selfie.

 

Niet ver daarvandaan vind je de Golden Driller, een imposante 22 meter hoge Muffler Man die symbool staat voor Tulsa’s rijke oliegeschiedenis. Een mooie herinnering aan de dagen dat olie de stad op de kaart zette.

 

Voordat je Tulsa verlaat, stop je bij de Cyrus Avery Centennial Plaza. Deze plek eert Cyrus Avery, ook wel de “Father of Route 66” genoemd. Wandel over de uitkijkbrug en geniet van het uitzicht op de historische Route 66-brug die over de Arkansas River loopt.

 

Voor lunch kun je terecht bij Flo’s Burger Diner, een lokale favoriet waar de Signature Bomb Burger een aanrader is.

 

Onderweg naar Oklahoma City passeer je Stroud, waar je even kunt stoppen bij het Skyliner Motel. Het herkenbare rode pijlteken boven het motel is een echte Route 66-klassieker en perfect voor een fotomoment.

 

Verderop in Arcadia ligt Pops 66 Soda Ranch. Hier kun je nog even een korte pauze inlassen, bijvoorbeeld om wat lekkers te drinken. De gigantische neonverlichte frisdrankfles voor de deur maakt deze plek vooral in de avonduren spectaculair.

 

Overnachting: Twin Fountains RV Resort, Oklahoma City

 

Je eindigt de dag bij Twin Fountains RV Resort in Oklahoma City. Deze goed uitgeruste camping biedt ruime plaatsen met volledige aansluitingen, een verwarmd zwembad, een bubbelbad en zelfs een minigolfbaan – perfect voor een ontspannen avond. Heb je nog energie over? Het resort beschikt ook over een speeltuin, fietsverhuur en een recreatieruimte.

Vandaag rijd je verder richting Texas en de indrukwekkende landschappen van Palo Duro Canyon State Park, waar je twee nachten verblijft. De route voert je langs een aantal unieke plekken op Route 66.

 

Bij het verlaten van Oklahoma City rijd je over de stalen truss-brug bij Lake Overholser, een mooi stukje Route 66-geschiedenis. In Clinton kun je een korte stop maken bij het Route 66 Museum, waar de sfeer van de Mother Road tot leven komt met muziek, beelden en verhalen over het leven onderweg.

 

Na de grensovergang naar Texas kom je aan in Shamrock, waar je het prachtige Tower Station en U-Drop Inn Café vindt. Dit art-deco gebouw uit de jaren dertig is een fraai gerestaureerde herinnering aan de gloriedagen van Route 66 en perfect voor een korte pauze en een foto. Niet ver daarna, in Groom, staat de eigenzinnige Leaning Tower of Texas, een scheefstaande watertoren die gegarandeerd een glimlach op je gezicht tovert.

 

Na een mooie rit door het Texaanse landschap bereik je in de namiddag Palo Duro Canyon State Park, waar je verblijft op een camping midden in de natuur. De zonsondergang hult de canyon in warme tinten rood en oranje, en met wat geluk zie je de eerste sterren al verschijnen boven dit indrukwekkende landschap.

 

Vrije dag in Palo Duro Canyon State Park

 

Na dagen onderweg is dit een mooi moment om het wat rustiger aan te doen. Palo Duro Canyon, de op één na grootste canyon van de Verenigde Staten, voelt als een andere wereld. De combinatie van roodoranje rotsen, scherpe kliffen en het wijdse landschap maakt het park indrukwekkend, maar ook verrassend rustig.

 

Als je zin hebt in een wandeling, is de Lighthouse Trail een goede keuze. De route is niet te moeilijk, maar wel lang genoeg om je het gevoel te geven dat je echt midden in de canyon staat. Het eindpunt – Lighthouse Rock, een torenhoge rotsformatie – biedt een uitzicht waar je even stil van wordt. Vergeet niet vroeg te vertrekken, zodat je niet in de volle zon loopt.

 

Terug op de camping is er alle ruimte om te ontspannen. Misschien leg je een kleedje neer in de schaduw, lees je een boek of geniet je gewoon van de stilte, met het zicht op de canyonwanden. Voor wie nog wat wil ondernemen, zijn er langs het water genoeg plekken om te zitten en af te koelen.

 

’s Avonds is de canyon op z’n mooist. Als de zon ondergaat, krijgen de rotsen een warmrode gloed en wordt het steeds stiller. En zodra het echt donker is, zie je boven je een sterrenhemel zoals je die zelden ziet.

Na twee dagen genieten van de rust en natuur in Palo Duro Canyon trek je vandaag weer verder westwaarts over Route 66. De eerste stop is Cadillac Ranch, net buiten Amarillo. Tien oude Cadillacs staan hier half begraven in de grond, bedekt met lagen kleurrijke graffiti. Het is een surrealistische plek en een perfecte fotostop. Vergeet niet je eigen spuitbus mee te nemen om een tijdelijke handtekening achter te laten.

 

Niet ver daarna bereik je Adrian, het officiële middenpunt van Route 66. Bij het Midpoint Café kun je lunchen en vieren dat je precies halverwege deze legendarische route bent. Hier vind je niet alleen goede koffie en huisgemaakte taarten, maar ook een warm welkom van de locals.

 

De route voert je verder naar Glenrio, een spookstadje op de grens van Texas en New Mexico. Dit ooit bruisende stadje ligt er nu stil en verlaten bij, maar ademt nog altijd de sfeer van vervlogen tijden. Wandel door het Glenrio Historic District, waar je de oude gebouwen en het oorspronkelijke Route 66-wegdek nog kunt zien. Het voelt alsof je zo een scène uit een oude film binnenstapt.

 

Tucumcari is je volgende stop, een stadje dat perfect laat zien wat Route 66 zo bijzonder maakt. Met zijn neonreclames, klassieke diners en nostalgische motels is dit een fotogenieke plek die je niet wilt missen. Del’s Restaurant, te herkennen aan de grote koe voor de deur, is een leuke plek voor het avondeten. Proef hier de lokale keuken in een sfeervolle setting vol kitscherige Route 66-charme. Maak na het diner nog een korte avondwandeling en bezoek het beroemde Blue Swallow Motel, een van de meest iconische motels langs de route. Het licht van de neonborden maakt deze plek vooral ’s avonds extra bijzonder.

 

Overnachting: Ute Lake State Park

 

Na je bezoek aan Tucumcari rijd je in een korte 30 minuten door naar Ute Lake State Park, waar je overnacht aan het water. Dit rustige park biedt ruime plekken voor je camper en is een fijne plek om de dag af te sluiten. Geniet van de koelte van het meer en het prachtige uitzicht op de sterrenhemel, die hier door de afgelegen ligging extra helder is.

Vandaag zet je koers richting Albuquerque, met onderweg mooie stops die de charme en geschiedenis van Route 66 laten zien.

 

Je eerste stop is in Tucumcari, dat op je route ligt. Hier kun je even ontbijten bij Kix on 66, een klassieke retro diner die bekendstaat om stevige porties en gigantische kaneelbroodjes. Perfect om de dag goed te beginnen.

 

Vervolg je reis naar Santa Rosa, waar je een verfrissende duik kunt nemen in de beroemde Blue Hole. Dit heldere, natuurlijke waterbassin blijft het hele jaar door 16 graden en is een unieke stop midden in het Texaanse landschap. Maak daarna een korte wandeling door het centrum van Santa Rosa, waar het Guadalupe County Courthouse het plein domineert.

 

Van hieruit volg je de originele Route 66 naar Santa Fe, een stad vol karakter en historie. Wandel door het centrum en bezoek de indrukwekkende Cathedral Basilica of St. Francis of Assisi. Een aanrader voor lunch is La Plazuela in het sfeervolle La Fonda on the Plaza-hotel, waar je onder de oude houten balken geniet van lokale gerechten.

 

Na Santa Fe gaat de route verder richting Albuquerque. Vroeger was dit stuk berucht vanwege de steile afdaling met talloze haarspeldbochten, maar vandaag kun je ontspannen genieten van het steeds veranderende landschap.

 

Overnachting: Turquoise Trail Campground

 

Je eindigt de dag bij de Turquoise Trail Campground, net buiten Albuquerque. Deze rustige camping biedt ruime plekken, moderne voorzieningen en mooie uitzichten op de omliggende heuvels. Een fijne plek om de avond door te brengen na een dag vol ontdekkingen.

 

Avondtip: Sluit de dag af bij de nostalgische 66 Diner in Albuquerque. De Green Chile Cheeseburger is hier beroemd, en de huisgemaakte taarten maken het diner compleet.

Begin de ochtend in Albuquerque met een ontspannen wandeling door Old Town en Downtown langs Central Avenue, het oude traject van Route 66. Bewonder het unieke KiMo Theater, een prachtig voorbeeld van Pueblo Deco-architectuur, en loop even binnen bij de historische San Felipe de Neri Church, een van de oudste gebouwen in de stad.

 

Voor de lunch is Dog House Drive-In een sfeervolle stop. Fans van Breaking Bad en Better Call Saul zullen de iconische neonreclame meteen herkennen. De hotdogs, hamburgers en milkshakes smaken hier zoals ze al sinds de jaren ‘50 worden geserveerd – eenvoudig, maar perfect.

 

Rijd na de lunch door de historische wijk Nob Hill en bekijk de felgekleurde neonborden en bijzondere winkels langs Central Avenue. Een korte wandeling door dit bruisende stukje Albuquerque is een mooie afsluiting voordat je verder rijdt.

 

Op weg naar Bluewater Lake State Park

 

Je verlaat Albuquerque en volgt Route 66 richting het westen. Onderweg kom je door het dorpje San Fidel, waar je de oude Acoma Curio Shop kunt bewonderen. Dit vervallen gebouw met zijn adobe muren en tinnen dak straalt de charme uit van het Route 66-tijdperk.

 

Niet veel later bereik je Thoreau, waar je een korte stop kunt maken bij Roy T. Hermans’ Garage and Service Station. Hoewel het al lang geen benzine meer verkoopt, is het nog steeds een bijzondere plek voor een korte fotostop en een blik op het verleden.

 

Bestemming: Bluewater Lake State Park

 

In de namiddag kom je aan bij Bluewater Lake State Park, gelegen rond het kalme water van Bluewater Lake. Dit park is een bestemming op zichzelf, ideaal om de middag en avond actief of ontspannen door te brengen.

 

Maak een korte wandeling over de paden langs het meer, waar je regelmatig roofvogels ziet cirkelen boven het water. Het park staat ook bekend om zijn uitstekende mogelijkheden om te vissen. Ook biedt het park mogelijkheden om te kajakken en kun je gewoon een frisse duik nemen in het meer.

 

Sluit de dag af met een zelfgemaakt diner bij de camper, terwijl je geniet van het uitzicht op het meer dat in de avondzon goud kleurt. Met de rust van de natuur om je heen en de sterren die langzaam aan de hemel verschijnen, is dit een perfecte plek om je dag af te sluiten.

Vandaag trek je verder richting Homolovi State Park in Arizona. De eerste stop is in het piepkleine dorpje San Fidel. Hier staat de Acoma Curio Shop, een vervallen gebouw met adobe muren en een tinnen dak dat nog steeds de sfeer van oude Route 66-tijden ademt. Het is een korte, maar leuke plek voor een foto.

 

Niet veel verder ligt Thoreau, een klein dorp met diepe Navajo-roots. Hier kun je even stoppen bij de oude Roy T. Hermans’ Garage and Service Station. Hoewel het tankstation al lang niet meer actief is, wordt er nog steeds gesleuteld aan auto’s. Het gebouw is een mooi stukje Route 66-geschiedenis en een prima plek om de benen te strekken.

 

Vervolgens steek je de grens met Arizona over en bereik je het indrukwekkende Petrified Forest National Park. Neem de tijd om dit bijzondere landschap te verkennen. Rijd de hoofdroute door het park en maak stops bij de Crystal Forest Trail, waar eeuwenoude bomen zijn versteend tot glinsterende kwartskristallen, en de Painted Desert, met zijn bijzondere kleuren die veranderen afhankelijk van het licht. Het voelt bijna alsof je door een ander tijdperk rijdt.

 

In de namiddag kom je aan bij Homolovi State Park, net buiten Winslow. Dit park is meer dan alleen een overnachtingsplek: het is een gebied vol historie, met oude ruïnes van de Hopi-beschaving. Maak een korte wandeling naar een van de archeologische vindplaatsen, waar je de restanten van eeuwenoude dorpen kunt bekijken. Vooral in de avond, wanneer de zon laag staat, komt het landschap prachtig tot leven.

 

Je overnacht hier op een rustige camping met ruime plekken en een indrukwekkend uitzicht over de omliggende woestijn. Het is een ideale plek om je dag af te sluiten, ver weg van de drukte en onder een sterrenhemel die je nergens anders ziet.

Na een rustige ochtend vertrek je vanuit Homolovi State Park richting Flagstaff. Een leuke eerste stop is het stadje Winslow, bekend dankzij “Take it Easy” van The Eagles. Bij het Standin’ on the Corner Park komt de songtekst tot leven met het standbeeld van een gitarist en een muurschildering van “a girl” in een flatbed Ford. Het is een plek die je even terugbrengt naar een ander tijdperk.

 

Niet ver van Winslow ligt Meteor Crater, een indrukwekkende inslagkrater die zo’n 50.000 jaar geleden door een meteoriet werd gevormd. De immense afmetingen zijn bijna niet te bevatten, met uitkijkpunten langs de rand en een bezoekerscentrum waar je meer leert over de kracht van de inslag.

 

In de middag rijd je door naar Flagstaff, je uitvalsbasis voor de komende twee nachten. Je verblijft op Flagstaff KOA Holiday, een camping in de bossen net buiten de stad. Hier kun je even bijkomen van de rit en genieten van de koele berglucht.

 

Vrije dag in Flagstaff

 

Vandaag kun je Flagstaff en de omliggende natuur op je gemak verkennen. Begin de ochtend bij het Flagstaff Visitor Center, gevestigd in het oude treinstation. Voor de deur staat het bekende Route 66-bord, een mooie plek om de dag te beginnen met een foto.

 

Vanuit de stad is het een korte rit naar de Arizona Snowbowl. De gondel brengt je rustig naar een uitzichtpunt hoog in de bergen, waar je uitkijkt over uitgestrekte bossen en vulkanische toppen. Het uitzicht is prachtig, zeker op een heldere dag.

 

Terug in Flagstaff zelf is het de moeite waard om door het historische centrum te wandelen. De oude winkelgevels en neonreclames herinneren aan de gloriedagen van Route 66, terwijl kleine cafés en lokale winkels zorgen voor een levendige sfeer.

 

Heb je zin om iets verder weg te gaan, dan is Slide Rock State Park in Oak Creek Canyon een fijne bestemming. Hier kun je afkoelen bij de rivier of een korte wandeling maken langs de roodkleurige rotsformaties. Het water dat door de canyon stroomt en de schaduw van de bomen maken dit een heerlijke plek om te ontspannen.

 

Aan het eind van de dag keer je terug naar de camping, waar je nog even kunt genieten van de rust en de frisse berglucht.

Vandaag staat een van de meest indrukwekkende bestemmingen van je reis op het programma: de Grand Canyon. Vertrek vanochtend vanuit Flagstaff en maak een korte stop in het gezellige stadje Williams, de laatste stad waar Route 66 werd omgeleid. Rijd door Main Street, waar de retro-neonborden en historische gevels de Route 66-sfeer nog volop laten leven. De rode auto bovenop Cruiser’s Route 66 Café is een leuke fotoplek, en langs de straat vind je sfeervolle diners en winkels vol vintage charme.

Na Williams vervolg je de rit richting de Grand Canyon waar je je bezoek begint bij het Grand Canyon Visitor Center. Hier krijg je een goed overzicht van het park en kun je handige tips verzamelen voor de rest van de dag. Vanaf hier kun je een korte wandeling maken naar Mather Point, een van de bekendste uitkijkpunten. Het uitzicht over de kloof, met de diepte en de schakeringen van rood en oranje, maakt meteen duidelijk waarom de Grand Canyon een van de meest beroemde plekken ter wereld is.

 

In de loop van de middag kun je een deel van de Rim Trail volgen, die langs de kloof loopt en onderweg steeds weer nieuwe uitzichten biedt. De gratis shuttlebussen zijn ideaal als je wat verder wilt kijken, bijvoorbeeld naar Yaki Point of Hermit’s Rest. Zorg dat je op tijd bij een mooi uitzichtpunt bent voor de zonsondergang. Terwijl de zon langzaam zakt, kleuren de rotsen dieper rood en oranje, en het licht creëert een magisch schouwspel dat je niet snel zult vergeten.

 

Na de zonsondergang keer je terug naar Mather Campground, waar je camper op je wacht tussen de bomen. Maak een kampvuur aan, rooster marshmallows of bereid een eenvoudige BBQ-maaltijd terwijl het langzaam donker wordt. Met de koele avondlucht en de sterren die aan de hemel verschijnen, is dit een perfecte afsluiting van een indrukwekkende dag.

De dag begint vroeg bij de Grand Canyon. De zonsopkomst hier is magisch – geniet van het uitzicht wanneer de eerste zonnestralen de kloof langzaam verlichten en de rotsen in warme tinten oranje en goud hullen. Met een thermosfles koffie en een dik vest tegen de frisse ochtendkou, is dit het soort ervaring dat je bijblijft.

 

Na dit heerlijke begin van de dag laat je de Grand Canyon achter je en rijd je richting Seligman, waar Route 66 tot leven komt. De oude diners en kleurrijke gevels geven het stadje een levendige charme. Een korte pauze hier voelt als een stap terug in de tijd. Loop even rond, maak wat foto’s of neem een hapje bij een van de nostalgische cafés.

 

De weg vervolgt zich door het uitgestrekte woestijnlandschap, totdat je aankomt in Oatman, een oud mijnstadje waar de wilde ezels, de beroemde burros, je op straat begroeten. De stoffige wegen en houten saloons brengen je terug naar de tijd van het Wilde Westen. Koop een zakje voer om de ezeltjes te voeren en koop in een van de vele souvenirwinkels nog een Route 66 aandenken.

 

In de namiddag komt de skyline van Las Vegas in zicht, een wereld van licht en energie die sterk contrasteert met de rust van de woestijn. Je verblijft op Oasis RV Resort, net buiten de stad. Na wat ontspanning en opfrissen pak je een taxi voor een avond in de stad.

 

De Strip is dé plek waar Las Vegas tot leven komt. Elk hotel is een wereld op zich: vaar door de grachten van het Venetian, bewonder de fonteinen bij het Bellagio of waan je even in het oude Rome in Caesars Palace. Stap binnen, kijk rond, en laat je verrassen door de details – van een sterrenhemel in de lobby tot gouden zuilen en tropische tuinen.

 

Tussendoor kun je genieten van een diner in een van de vele restaurants of een snelle hap terwijl je verder wandelt. De avond is hier een belevenis op zich: de neonlichten, de drukte en het spektakel maken duidelijk waarom Las Vegas de stad is die nooit slaapt.

 

Als je de energie nog hebt, is het Neon Museum een bijzondere afsluiter. De oude neonreclames vertellen het verhaal van Las Vegas, terwijl ze in het donker opnieuw schitteren.

Na een laatste ochtend in Las Vegas begin je aan de laatste lange rit van je reis. De weg leidt je door de uitgestrekte woestijn van Californië, waar je eerste stop Amboy is. Bij Roy’s Motel & Café kun je even de benen strekken en een foto maken van de beroemde oude borden en het verlaten motel. Het voelt als een laatste groet van Route 66, een plek waar de geschiedenis van de weg nog altijd tastbaar is.

 

Verderop stop je in Barstow, waar je het Route 66 Mother Road Museum kunt bezoeken. Dit kleine museum in het historische Casa del Desierto geeft een mooi overzicht van de oude “Mother Road” met foto’s, voorwerpen en verhalen. Het is een fijne plek om nog even terug te kijken op de route die je hebt afgelegd.

 

Niet ver van Barstow ligt Peggy Sue's 50s Diner, een ideale plek voor de lunch. Dit kleurrijke restaurant in retrostijl voelt als een stap terug in de jaren '50. Bestel een burger, een klassieke sandwich of trakteer jezelf op een van hun beroemde milkshakes – een heerlijke pauze voordat je verder rijdt.

 

De rit gaat verder door de Cajon Pass, een brede en goed begaanbare weg door de heuvels. Hier merk je dat je de kust nadert: de lucht wordt frisser en de drukte neemt langzaam toe. In San Bernardino kun je kort stoppen bij het Wigwam Motel voor een leuke foto van de wigwamvormige kamers, een overblijfsel van de Route 66-geschiedenis.

 

In de middag bereik je Santa Monica, het officiële eindpunt van Route 66. Op de hoek van Santa Monica Boulevard en Ocean Avenue staat het bord "End of the Trail", een passend moment om stil te staan bij de mijlen die je hebt afgelegd. Wandel nog even door naar de Santa Monica Pier, waar de frisse zeelucht en het geluid van de golven je verwelkomen aan de Stille Oceaan.

 

Vanaf hier rijd je door naar je laatste bestemming: Dockweiler RV Park of Malibu Beach RV Park, afhankelijk van je keuze. Beide campings liggen direct aan het water en zijn de perfecte plek om je reis af te sluiten.

 

De laatste dag in de camper: inpakken en ontspannen aan de kust

 

Vandaag staat in het teken van ontspanning én het voorbereiden van de camper voor inlevering. Begin de dag rustig met een strandwandeling of een ontbijtje met uitzicht op de oceaan. Daarna is het tijd om praktisch te zijn: ruim de camper op, gooi afval weg en maak alles netjes schoon, zodat je zorgeloos kunt inleveren.

 

Als je nog wat tijd over hebt, kun je de kustlijn van Malibu verder verkennen. Rijd een stukje over de Pacific Coast Highway, stop bij een van de rustige strandjes of leun achterover met een boek terwijl je geniet van het uitzicht over de oceaan.

 

Sluit je laatste avond af met een barbecue of een kampvuur bij je camper. De zonsondergang boven de Stille Oceaan is het perfecte einde van deze onvergetelijke roadtrip.

Na een laatste nacht aan de kust lever je de camper vroeg in bij het verhuurbedrijf. Met je spullen ingepakt en alles geregeld, is het tijd om nog even rustig te genieten van je laatste middag in Californië.

 

Niet ver van de luchthaven ligt Manhattan Beach, een fijne plek om je reis ontspannen af te sluiten. Wandel even over het brede zandstrand of de pier en haal een kop koffie of lunch bij een van de kleine strandtentjes. Het is precies de rustige sfeer die je zoekt na een lange roadtrip.

 

Wil je liever nergens meer heen? Kies dan een hotel bij de luchthaven met een zwembad en neem daar een verfrissende duik of doe simpelweg helemaal niets. Morgen staat er een lange vlucht op de planning, dus een paar uurtjes rust kunnen geen kwaad.

 

De terugreis naar huis

 

De volgende ochtend vertrek je naar de luchthaven en begint de laatste etappe van je reis. Na weken vol prachtige plekken en bijzondere momenten keer je terug naar huis, waar je een dag later aankomt. Met een koffer vol herinneringen kijk je terug op een avontuur dat je niet snel zult vergeten.