Bezienswaardigheden - IJsland

REYKJANES Wanneer je per camper door IJsland reist, start je je reis op op het schiereiland Reykjanes. Dit schiereiland geeft reizigers een goede eerste indruk geeft van het landschap van IJsland. Al tijdens je landing met IcelandAir zoef je over de uitgestrekte en met mos bedekte lavavelden. Onderweg kom je verschillende mogelijkheden tegen om een paar uurtjes te relaxen in dit prachtige land. De bekendste plek om heerlijk tot rust te komen is de Blue Lagoon spa. De Blue Lagoon ligt in het midden van het schiereiland Reykjanes en daardoor doet de kans zich aan om meteen wat meer bezienswaardigheden mee te pikken. Maak bijvoorbeeld hier voor het eerst kennis met de geothermische landschappen bij Seltún. Op deze plek vindt je talloze borrelende modderpoeltjes en komt de stoom uit de grond. Door de chemische reacties oogt de grond hier zowel geel, groen als rood.  Wat verder nog de moeite waard is om te bezoeken op dit schiereiland, is een van de prachtige vuurtorens, de rots Karlinn welke mysterieus uitsteekt uit de oceaan of de indrukwekkende brug welke de twee tektonische aardplaten met elkaar verbindt. Je leest het goed, IJsland ligt zowel op de Noord-Amerikaanse plaat als de Euraziatische aardplaat! Daarom zijn er regelmatig (kleine) aardbevinkjes en zoveel vulkanische activiteiten! BLUE LAGOON De Blue Lagoon klinkt niet alleen sprookjesachtig, maar ziet er ook daadwerkelijk zo uit. De Blue Lagoon is een groot ondiep kunstmatig meer met water dat door de aarde verwarmd wordt tot wel 39 graden. Dit lichtblauwe meer is helemaal omgeven door zwarte ruige lavarotsen, wat het een erg contrastrijk geheel maakt. Deze spa wordt vaak bezocht door mensen die een stopover maken van 1 of 2 dagen in het land. De ligging is daarvoor uitermate gunstig, daar het slechts 20 minuten rijden is vanaf het vliegveld.  De Blue Lagoon is uitgegroeid tot een drukke, grote en luxe spa, waar je helemaal tot rust kunt komen in de stoombaden in één van de lavagrotten of in de sauna. Er is aan alles gedacht, er is zelfs een barretje te vinden in de lagoon. De bodem is bedekt met een natuurlijk soort modder waarvan is bewezen dat het erg goed werkt tegen huidkwaaltjes. Stel je jezelf eens voor dat je vanuit dit prachtige warme meer met een drankje kunt genieten van het dansende groen/roze noorderlicht!  De Blue Lagoon is uitstekend te bereiken met de camper en er is een groot parkeerterrein aanwezig. Check wel ruim van te voren even of je online kaartjes moet bestellen om teleurstelling bij aankomst te voorkomen. Er worden namelijk maar een bepaald aantal mensen tegelijk toegelaten. Mocht je enkel in Reykjavik verblijven tijdens een stopover, dan kun je ook een tour boeken met een bus naar deze spa.  

Als je met de camper door  IJsland  gaat touren, kom je vanzelf een keer langs Reykjavik, de Noordelijkste hoofdstad van de wereld. Een bezoek aan deze stad is zeker een aanrader. Er is ontzettend veel te zien en te doen én je kunt er veel opsteken van de IJslandse cultuur. Ook is het voor velen een welkome afwisseling, aangezien Reykjavik de enige grote stad is in het land. Vanuit de stad vertrekken ook veel excursies naar de omliggende bezienswaardigheden, zoals de Golden Circle of zelfs naar de Jökulsárlón! Wat ook fantastisch is om mee te maken is een helikoptervlucht boven de stad of een walvistocht vanuit de haven. Reykjavik is niet alleen leuk om te bezoeken tijdens je camperreis in  IJsland , maar is ook geweldig om te bezoeken tijdens een stopover voor wie op doorreis is naar  Amerika  of  Canada . Als je per camper door  IJsland  reist, kun je met de camper de stad te bezoeken en op een stadscamping te verblijven (Reykjavik Campsite), of je kunt voor of ná de camperhuur een hotel pakken. Houdt er wel rekening mee dat de internationale luchthaven en het verhuurstation van de verhuurders ongeveer 45 minuten rijden zijn vanaf Reykjavik. We raden minimaal 2 nachten aan in deze stad, maar er is zoveel te zien en te doen, dat je er een hele week zou kunnen vertoeven.  SHOPPEN Het centrum van de stad heeft erg veel te bieden. In de straten Laugavegur en Skólavördustígur kun je heerlijk winkelen in lokale winkeltjes. Je hebt er zelfs een klein schattig Kerstwinkeltje welke het hele jaar door is geopend. Een van de items die een perfect souvenir vormen, zijn de vele IJslandse truien of dekens die worden verkocht. De truien, vesten, mutsen, dekens en meer worden lokaal gemaakt van de wol van IJslandse schapen. Lekker warm en zacht! Voor wie graag de bekendere winkels opzoekt, is er de Kringlan, een overdekt winkelcentrum aan de rand van het centrum.  ARCHITECTUUR Reykjavik is een relatief nieuwe stad en er zijn niet veel oude gebouwen te vinden. Toch is de architectuur van gebouwen en kerken erg indrukwekkend. Het mooiste is toch wel de Hallgrímskirkja, welke midden in het centrum te bezichtigen is. De vormgeving van de kerk is gebaseerd op de basaltrotsen die je in het land kunt terugvinden. Je kunt in de kerk met de lift naar boven (tegen een toeslag) en vanuit daar heb je een 360 graden uitzicht over de stad. Dit uitzicht is echt prachtig, want veel gevels en daken van huizen hebben een felle kleur, waardoor het uitzicht erg kleurrijk is. Op een heldere dag, kun je zelfs de Snæfellsjökull (gletsjer) zien in de verte! Andere prachtige stops zijn het stadhuis van Reykjavik bij het Tjörnin meer en de huizen die daar aan de overkant van het meer liggen. Dit zijn wat oudere huizen in Scandinavische stijl gebouwd. Een stukje verderop heb je het Höfdi huis, welke een belangrijke rol heeft gespeeld in de geschiedenis. Hier is namelijk het vredesverdrag getekend aan het einde van de koude oorlog. Het Harpa concertgebouw is juist weer volgens een hele moderne stijl ontworpen en ook het standbeeld Solfar, wat aan de prachtige Sæbraut (straat) ligt is ook weer modern. ETEN Het eten in Reykjavik is erg divers. Je vindt er restaurants die een doorsnee Westers menu hebben, zoals pizzeria’s of Hamburgerrestaurants (Hamborgarafabrikkan is echt een aanrader) en diverse hotdogkraampjes. De hotdogs in  IJsland  zijn trouwens ook erg lekker en ook de IJslanders zelf, zijn er erg aan verknocht. Uiteraard zijn er ook genoeg mogelijkheden om te gaan luchten of dineren in een meer IJslandse sfeer. Op Laugavegur kun je in een tentje zelfgemaakte soep uit brood eten, of wat dacht je van het visrestaurant aan het einde van deze winkelstraat. Allemaal top!  Mocht je een dikke portemonnee hebben en uit willen gaan in de stad, dan kan dat het beste in de barretjes bij Austurstræti. Zoals in alle Scandinavische landen is alcohol erg prijzig en €10 voor een biertje is geen uitzondering. Ze smaken dan wel extra lekker! LAUGARDALSLAUG  Aan de Oost kant van de stad, vindt je het zwembad Laugardalslaug. Hier vindt je de IJslanders in hun natuurlijke habitat. IJslanders houden namelijk ongelofelijk veel van zwemmen en zijn dan ook het hele jaar door in dit verwarmde zwembad te vinden. Er zijn kleine hottubs die verschillende temperaturen hebben, een zoutwaterbad, stoomsauna en natuurlijk een regulier bad met glijbanen. Heerlijk om een middag te relaxen. MUSEA Tot slot zijn er ook nog erg veel leuke musea te bezoeken die allemaal de moeite waard zijn. Zo kun je naar het Viking museum, Noorderlicht museum, Nationaal museum of jazeker, het penismuseum, de enige ter wereld. Ook een bezoek aan Perlan is erg leuk. Dit gebouw bestaat uit zes grote warmwatertanks die de stad van warm water voorzien en bovenop is een restaurant met glazen muren en dak. Er zijn van tijd tot tijd verschillende exposities te zien in het gebouw. Zo kun je bijvoorbeeld een tour maken door een échte ijsgrot en leer je meer over de vulkanen in  IJsland .      

Het schiereiland Snæfellsnes bevindt zich ten Noorden van Reykjanes en Reykjavik . Dit prachte stukje IJsland is lang en smal met in het midden een hoge bergketen die van West naar Oost over het eiland loopt. Snæfellsnes is een perfecte locatie om vanuit Reykjavik in een dag te bezoeken en de meeste reizigers bezoeken dit gebied ook als zij hun camperreis door IJsland beginnen en met de klok mee rijden. Er zijn verschillende stops die ook weer bijdragen aan het unieke IJsland en we stellen ze graag aan je voor. ARNARSTAPI Een van de eerste hoogtepunten die je tegenkomt op deze route is het plaatsje Arnarstapi. Hier heb je verschillende bezienswaardigheden. Het meest bijzondere is toch wel de Gatklettur, een natuurlijke boog van lavasteen die opdoemt tussen de golven bij de kustlijn. De rest van de kustlijn mag er trouwens ook wezen met zijn bijzondere rotsformaties zoals basaltkolommen en grote vogelpopulaties. Mocht je graag over een natuurlijke brug willen wandelen, dan kan dat ook bij de Arnarstapi Stone Bridge, even verderop. Nabij de kust staat ook het Bárdar Snæfellsáss beeld. Dit standbeeld is gebaseerd op een karakter uit een oude IJslandse saga. Bárdur was half mens, half trol en is tot op vandaag de beschermer van Snæfellness Peninsula. SNÆFELLSNESJÖKULL Helemaal op het puntje van het schiereiland ligt de imposante Snæfellsnesjökull, een gletsjer op de top van een actieve vulkaan. Het verhaal gaat dat er een trol in de vulkaan woont of dat het zelfs de ingang zou zijn naar het centrum van de aarde. Om deze vulkaan te bezoeken, rijdt je helemaal door naar het einde van het schiereiland, over de road 574 naar het Snæfellsnesjökull National Park. Voor de reiziger die niet veel tijd heeft, zijn een aantal korte stops hier prima voor een goede indruk van de omgeving. Als je meer tijd hebt, kun je hier fantastische wandeltours maken met een gids op de gletsjer of langs de basaltrotsen en oude handelsroutes. Altijd leuk om meer te weten te komen over wát je nou eigenlijk ziet en hoe dat allemaal is ontstaan. Even verderop van de Snæfellsnesjökull heb je Saxhóll krater. Dit is een enorme krater die zo’n 3000 jaar geleden is ontstaan. Via een stalen trap kun je de 100 meter hoge kraterwand beklimmen voor een prachtig uitzicht.  HELLISSANDUR Dit kleine dorpje oogt verlaten, maar was ooit een bruisende plek in IJsland vanwege de visvangst. Wat je hier nog kunt bekijken, zijn authentieke turfhuisjes die lang geleden zijn gebouwd en waar IJslanders vroeger in woonden. Je kunt dit soort huisjes ook bekijken nabij Akureyri , maar een stop in dit oude dorpje is ook zeker de moeite waard. Nabij Hellissandur heb je ook een grote broedplaats van de Poolstern. Prachtige vogels, maar kijk wel uit, want ze zijn erg agressief naar mensen toe.  KIRKJUFELL Een van de meest fotogenieke stops in Snæfellsnes is bij de berg Kirkjufell. Deze bijzonder gevormde en alleenstaande berg is in combinatie met de nabije watervallen een pareltje voor je fotoalbum. Kirkjufell ligt aan de Noordelijke zijde van het eiland en is makkelijk te bezichtigen. Voor degene die zin heeft, is er nog een kleine wandeling naar de watervallen toe. Zelfs bij slecht weer is het prachtig om hier even te stoppen.  

Zeker voor een eerste bezoek aan IJsland , is de Golden Circle bijna een must. In deze “Gouden Cirkel” zijn veel verschillende natuurverschijnselen te zien en deze geven je een goede indruk van de rest van IJsland . Zo kom je langs lavavelden bedekt met mos, een vulkaankrater met een ijsblauw meer (Kerið), de machtige Gull Foss waterval, geisers en rijdt je door het Thingvellir National Park. Het is gemakkelijk om deze route te rijden met de camper en je kunt deze vanuit Reykjavik in 1 dag afleggen. Als je zelf deze tour gaat maken, zorg dan dat je vroeg vertrekt, zodat je alle tourbussen en daarmee de drukte voor bent. Mocht je tijdens een stopover in IJsland deze plekken willen bezoeken, dan kan dat makkelijk met een excursie vanuit Reykjavik . KERID De eerste stop tijdens deze rondrit is bij Kerið. Net als veel bezienswaardigheden in IJsland , is het gemakkelijk om dit natuurwonder te bezoeken. Het ligt bijna langs de weg, maar vergt voor het mooiste uitzicht wel een wandeling naar boven. Er word een kleine toeslag gevraagd van een paar euro per persoon voor een bezoek. Deze krater barst van de kleurspektakels. Het felgroene mos steekt prachtig af tegen de rode rotsen en het ijsblauwe water maakt het plaatje compleet. Eenmaal boven kunt je helemaal rondom een wandeling maken en het is ook mogelijk om af te dalen tot het meertje in de krater. GEISER STROKKUR Na een korte stop bij Kerið is het tijd om door te rijden naar Haukadalur, een gebied waar de stoom letterlijk uit de aarde spuit. Veel borrelende modderpoeltjes en witte stoomwolken zijn hier hét bewijs van vulkanische activiteit. Het hoogtepunt van dit gebied is de geiser Strokkur. Deze geiser spuit met veel geweld om de 7 à 8 minuten heet water tot wel 20 meter de lucht in. Ga vooral niet in de windrichting staan, want dat betekent vaak een gratis warme douche! Naast Strokkur heb je ook nog de machtige Geysir. Deze geiser is vele malen groter dan Strokkur, maar uitbarstingen van deze geiser zijn erg zeldzaam. Ook in dit gebied kun je een korte wandeling maken en er is een grote parkeerplaats om je camper te parkeren. Bezoek ook vooral het winkeltje waar je leuke souvenirtjes kunt kopen. Na de schoonheid van deze plek bewonderd te hebben, rijd je verder naar een spectaculaire waterval: Gullfoss.  GULLFOSS Dieper in het binnenland van IJsland vind je de prachtige waterval Gullfoss. Deze enorme waterval dendert over 2 verschillende plateaus naar beneden in een diepe kloof. Deze witte rivier word gevoed door de gletsjer Langjökull en stroomt door tot in de Atlantische oceaan. Als er een goede combinatie is van zonneschijn en opspattend water, heb je een grote kans om een prachtige regenboog boven de waterval te spotten. Bij de waterval zijn goede parkeervoorzieningen en er is een restaurant. Om bij de waterval te komen, moet je een stukje naar beneden lopen, maar er is een mooi pad aangelegd. Als je tot het einde loopt, kun je de waterval zelfs bijna aanraken! Hoe bijzonder..  ÞINGVELIR NATIONAAL PARK Het Þingvellir Nationaal Park is de belangrijkste historische plaats van IJsland . Hier zetelde het eerste parlement van IJsland zich in 930 na Christus. Naast de bijzondere historie, maakt ook de natuur dit park wereldwijd bekend. Dit Nationale Park staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO als één van de meest unieke natuurverschijnselen ter wereld. In dit park drijven de Noord-Amerikaanse en Europese tektonische platen jaarlijks zo'n 2mm van elkaar af. Hierdoor is er ook zoveel vulkanische activiteit en ook de lavavelden zijn hierdoor ontstaan. Doordat de platen uit elkaar worden gedreven, ontstaat een mooie kloof met zelfs een waterval. Je kunt door deze kloof heen lopen en bezoek ook vooral het idyllische IJslandse kerkje wat midden in het park staat.  ÞINGVALLAVATN Þingvallavatn is het grootste zoetwatermeer van IJsland . Het water word aangevoerd door de Langjökull en een grote ondergrondse waterbron. Er zwemmen veel zalmsoorten in het meer en ondanks dat het een prachtige plek zou zijn om even een duik te nemen, raden we aan dat niet te doen. Het water is namelijk erg koud! Voor de waterratten onder ons is er wel de mogelijkheid om te duiken in Silfra, een kloof met helderblauw water in het Þingvellir park. Ten noordoosten van het meer ligt de warmwaterbron Vellankatla, deze bron is omringd door een adembenemende omgeving en de combinatie van de warmwaterbron en de natuur zorgt voor een heerlijke omgeving voor vogels.    

De Westfjorden in IJsland zijn een van de meest ruige en rustige plekken van het land. Vanwege het feit dat deze fjorden als een soort schiereiland in het Noordwesten van het land liggen, worden ze vaak overgeslagen in de populairste route over de ringweg. Dat is zonde, want er zijn zoveel verschillende mooie plekken te zien! De wegen in de Westfjorden zijn over het algemeen goed begaanbaar, enkel in het meest westelijke deel rondom de Dynjandi waterval, kan het wat ruiger terrein zijn. Reken hier daarom op extra reistijd. Je kunt de Westfjorden bereiken via de 60 en 61 wegen, maar je kunt ook oversteken met de ferry vanuit Stykkishólmur. RAUÐASANDUR Rauðasandur is het pareltje van de Westfjorden en is te vinden aan de zuidkant van het schiereiland. De naam van deze bijzondere plek betekent letterlijk ‘rood strand’. Het 10 kilometer lange strand is een van de weinigen in IJsland die deze kleur heeft. De rest van de stranden in IJsland zijn voornamelijk zwart van alle lava deeltjes en as van vulkaanuitbarstingen. Je kunt prachtige wandelingen maken in de omgeving en voor fotograven is dit een paradijsje. Er zijn verschillende wandel- en fietstours te boeken in dit gebied. Bij mooi weer kun je de Snæfellsjökull gletsjer zien liggen op het schiereiland Snæfelssnes en vaak zijn op het strand ook zeehonden en Puffins te spotten. Melanes campsite en Kárnafit campsite liggen in de buurt en bij beide heb je een prachtig uitzicht op zee. LÁTRABJARG De Westfjorden zijn het thuis van de welbekende Puffins. Deze prachtige vogels met hun felrode snavels nestelen zich in de kliffen bij Látrabjarg. De Puffins zijn er te spotten tussen mei en augustus en ze zijn er niet alleen. Ook Jan-van-Genten en Noordse Sternen zijn aanwezig en bieden de vogelspotters de tijd van hun leven. Kijk voor de Noordse Stern wel uit, want ze kunnen erg agressief zijn. Wist je trouwens dat Puffins tot wel 60 meter diep kunnen duiken?! De weg naar Látrabjarg is ongeveer 36 kilometer lang en onverhard. Zorg er tevens voor dat je getankt hebt, want je komt onderweg geen tankstations tegen in dit gebied. DYNJANDI WATERVAL Volg je de weg richting het Noorden van de Westfjorden, dan kom je langs de Dynjandi waterval. Deze prachtige waterval waaiert uit over de kliffen en is echt een spektakel. Aan de top is de waterval ongeveer 30 meter breed en dat loopt uit tot 60 meter onderaan. De wandeling naar deze waterval duurt ongeveer 15 minuten en daarbij passeer je meerdere kleine watervallen. Eenmaal bij de voet van de waterval begrijp je weer even hoe groot de wereld is en hoe klein wij zelf eigenlijk zijn. ÍSAFJÖRÐUR Als je met de camper door IJsland trekt en daarbij de Westfjorden aandoet, is het schattige Ísafjörður niet te missen. Het is het grootste ‘dorpje’ in dit gebied en is prachtig gelegen midden in een diep fjord. In de zomer spot je hier cruiseschepen, maar ook zeker het spotten van walvissen en orka’s vanaf de kust is hier geen uitzondering. Er is in Ísafjörður veel te doen. Je kunt er een quadtour maken, walvissen spotten of een kayak huren en ontdek daarbij het fjord vanuit een ander oogpunt! Mocht je het rustiger aan willen doen, dan kun je een van de vele geothermische baden opzoeken of bezoek een van de vele musea.