Bezienswaardigheden - IJsland

De stad Akureyri is uitgegroeid tot tweede stad van IJsland , vanwege de goede ligging en bereikbaarheid in het Noorden van het land. Met zijn 18000 inwoners heeft het voor ons meer weg van een dorp en toch staat deze stad in IJsland bekend als hét centrum van educatie, cultuur, handel en industrie. In de zomer zijn er kleine terrasjes in de hoofdstraat Hafnarstræti, welke dan prachtig is versierd met grote bloembakken. In de haven liggen zo nu en dan enorme cruiseschepen en er komen regelmatig kleine zweefvliegtuigjes door het fjord gevlogen. Mocht je in Akureyri komen, dan is het zeker een aanrader om een heerlijke burger te gaan eten bij de Hamborgarafabrikkan, welke op het centrale plein te vinden is. Al met al is het is een stadje waar je heerlijk kunt ontspannen en waar een hele relaxte sfeer hangt. Akureyri is goed met de camper te bereiken en de Hamrar campsite biedt je de gelegenheid om hier een paar nachtjes door te brengen. ACTIVITEITEN AKUREYRI Naast het walvisspotten zijn er meerdere dingen die je kunt doen en bezoeken in de stad. Zo heb je de mooie botanische tuin Listagarour Akureyrar, het Nonnahús, de Laufás turfhuisjes en het Laxdalshús (het oudste huis van Akureyri welke stamt uit 1795). Ook de kerk Akureyrarkirkja die in het midden van de stad ligt, mag niet in je fotoalbum ontbreken. Mocht je op zoek zijn naar wat meer avontuur, ga dan eens raften in Hafgrímsstaðir of huur een kayak nabij Varmahlíð. Bij slechter weer kun je talloze musea bezoeken of een heerlijk verfrissende duik nemen in één van de natuurbaden. Ook de aan de golfliefhebbers is hier gedacht, want er is een goede baan te vinden bij de stad. AKUREYRI ALS MIDDELPUNT Akureyri is een ideale uitvalsbasis voor verschillende bezienswaardigheden in de buurt. Zo ben je in een ruim uur in Húsavík waar de beste walvistours worden georganiseerd. Je kunt ook in Akureyri diverse walvistours ondernemen en als je geluk hebt, zie je ze zelfs zwemmen in het fjord! Daarnaast ligt Myvatn (een prachtig meer omgeven met lavavelden) op een kleine afstand, evenals het prachtige Olafsfjordur en Hverir (hier vind je vele borrelde poeltjes en stomende gaten in de grond). stagarour Akureyrar. GOÐAFOSS-WATERVAL De Goðafoss-waterval is één van de meest charmante en indrukwekkende watervallen in de buurt van Akureyri. Letterlijk betekent deze waterval ‘de waterval van de goden’. Als de ochtendzon op de waterval schijnt begrijp je waarom. Het licht weerkaatst namelijk in het water, wat een groenachtige kleur geeft. De waterval dankt haar naam aan het ongelovige stamhoofd Thorgeir, een belangrijk persoon uit de 11e eeuw na Christus. Hij gooide alle houten beelden van de oude Goden in deze waterval, nadat het Christelijke geloof nationaal werd geadopteerd. De waterval is gemakkelijk met de camper te bereiken en je hoeft vanaf de parkeerplaats niet meer ver te lopen om dit natuurschoon te bewonderen.    

De Oostkust van IJsland is het minst druk bezocht en is daarom een fijne plek voor de reiziger die de rust op wil zoeken. Desalniettemin heeft het gebied erg veel te bieden. Zo kun je gaan wandelen in het grootste bos van IJsland , Grotten ontdekken, paardrijden, vogel spotten, fietstochten maken en er zijn natuurlijk ook wat avontuurlijkere excursies zoals een buggy tour of raften.  HALLORMSSTAÐASKÓGUR In Oost-IJsland niet ver van Egilsstaðir ligt IJslands grootste bosgebied Hallormsstaðaskógur, dit is het grootste bos in IJsland . Dat IJsland een bos heeft, is opzich al best bijzonder. Zeker als je bedenkt dat slechts 2% van het land bebost is! Je kunt fantastische wandelingen maken in het bos en het geeft je weer even een gevoel in een heel ander land te zijn. Aan de overkant van het langgerekte meer Lagarfljót vallen de watervallen Litlanesfoss en Hengifoss (118 m) van de bergwand naar beneden. De wandeling er naartoe is zeer de moeite waard. Wie van watervallen houdt, kan ook nog naar Seyðisfjörður, waar vele watervallen vlak langs de weg naar beneden vallen.  EGILSTADIR Voor wie even een break wil van de natuur, kan zich goed vermaken in het dorp Egilsstaðir of in het nabij gelegen Seyðisfjördur. Deze dorpen bieden weer even wat leven in de brouwerij. Egilsstaðir is een erg belangrijk dorp in IJsland, aangezien hier alle boten binnenkomen vanuit Europa. Voor wie tussendoor even wil relaxen, is een bezoek aan de Vök Baths een heerlijke mogelijkheid. Deze geothermische baden zijn gemaakt op het Urriðavatn (meer) en dit biedt je daarom ook een prachtig uitzicht vanuit een heerlijk ontspannend bad. Rondom Egilsstaðir zijn veel rendieren te vinden en daarom wordt dit vlees vaak gebruikt voor de lekkerste lokale gerechten. Een aanrader om dat eens te proberen! BORGARFJÖRDUR Vogelliefhebbers kunnen overwegen om naar Borgarfjörður te rijden, waar zich een kleine maar drukbevolkte vogelrots met papegaaiduikers bevindt. Maar ook een stevige wandeling naar Stórurð of een rit naar de omstreden Kárahnjúkar dam behoren tot de mogelijkheden. ATLAVÍK COVE Atlavík cove is een prachtige grot in het bos. Het ligt naast Lake Lagarfljót en staat bekend als een bekende kampeer plek. Het melk witte water zorgt er voor dat het meer soms de omgeving als een spiegel reflecteert.  Atlavík stond bij de inwoners van het gebied en toeristen vooral bekend als festival terrein, voor het festival Atlavíkurhátið.  

De zuidkust vanaf Sellfoss naar Höfn heeft ongelooflijk veel hoogtepunten waar je je makkelijk een aantal dagen kunt vermaken. Alle pareltjes van de verschillende elementen kun je hier terugvinden. Het geisergebied, Gullfoss waterval en het Thingvellir National Park, welke vallen onder de Golden Circle, zijn eigenlijk het begin van deze diverse tour langs de zuidkust. Over de Golden Circle lees je hier meer. Volg je de ringweg #1 vanaf Reykjavik, dan zie je onder andere de vulkaan Hekla, weiden met IJslandse paarden, ijsbergmeren en zwarte uitgestrekte rivierlandschappen. Wat de zuidkust ook zo mooi maakt, is dat je prachtige bergen aan de ene kant van de weg ziet en aan de andere kant de oceaan.  WATER WATER EN NOG MEER WATER Een van de belangrijkste elementen die hebben geholpen om de zuidkust vorm te geven, is water. Vandaag de dag is het er ook niet meer weg te denken! Er zijn diverse watervallen, hotsprings (bijvoorbeeld bij Hveragerdí) en gletsjers te zien op korte afstand van de ringweg. De waterval Seljalandfoss is hierbij erg bijzonder en heeft een pad achter de waterval door, wat prachtige plaatjes oplevert bij zondondergang. Voor een ander vergezicht beklim je het pad naast de Skogafoss waar je uitzicht hebt over de kust en de Vestmannaeyjar eilanden. Je kunt een dagtour naar deze eilanden boeken waarbij je alles te weten komt over de vulkaanuitbarsting die in 1973 plaatsvond.  Een derde en laatste bijzondere waterval in dit gebied is Svartifoss, welke een stuk verderop ligt bij Skaftafell National Park . IJs is ook niet weg te denken van de zuidkust, want er liggen namelijk 3 enorme gletsjers welke je kunt bezichtigen. De meest westelijke is de Eyjafjallajökul (kun jij het uitspreken?), dan komt de grotere Mýrdalsjökull gevolgd door de grootste broer Vatnajökull. Bij elkaar beslaan alle gletsjers in IJsland bijna 11% van het hele land! De Eyjafjallajökull staat bij ons bekend om het platleggen van het vliegverkeer in 2010 en langs de ringweg is de plek te bezichtigen waar de vulkaan is uitgebarsten al die jaren geleden. Er zijn zelfs nog borden met foto’s te bekijken van het natuurgeweld. Bij zowel de Mýrdalsjökull als de Vatnajökull is het mogelijk om vanaf dichtbij diverse gletsjertongen te bekijken. Je kunt er soms zelfs op staan en daarbij het bewegen van het zware ijs horen, het lijkt net onweer! Een mogelijkheid hiervoor vindt je als je de 221 afrijdt.  Een andere mooie plek om te stoppen is Reynisfjara beach, bij Vík. Dit pikzwarte zandstrand is uniek op de wereld. Het brede strand word omringt door hoge kliffen met prachtig gestructureerde basaltrotsen en in de zee steken 3 scherpe hoge rotsen uit het water. Het verhaal gaat, dat deze rotsen de masten zijn van een schip van trollen. Ja echt, in IJsland geloven ze in trollen en elven. De trollen zouden stiekem ’s nachts op pad zijn gegaan met hun schip en konden niet op tijd voor de zonsopgang de weg terugkeren naar huis. Daardoor veranderde het schip mét bemanning in steen. Kortom, een sprookjesachtige bestemming. Pas hier wel op voor de vloedgolven, welke je niet zult zien aankomen! Een perfecte combinatie van water en ijs vindt je natuurlijk bij de jökullsárlón, het ijsbergmeer nabij Höfn en onderdeel van het Skaftafell National Park . Een gletsjertong van de Vatnajökull mondt uit in dit meer, waardoor het vaak bezaaid is met ijsblauwe ijsbergen! Je ziet in het ijs regelmatig zwarte strepen, wat duidt op een laagje as van een mogelijk eeuwenoude vulkaanuitbarsting. Op het meer kun je een boottochtje maken en vaar je vlak langs de grote ijsbergen. Als je geluk hebt, kun je er zeehonden spotten en soms zelfs orka’s! Het meer loopt via een korte rivier naar de oceaan en ‘Diamond beach’. Zoals de naam al doet vermoeden, spoelen hier de inmiddels kleinere ijsbergen aan nadat de rivier ze naar zee heeft gedragen. Een kleine wandeling hiernaartoe is ook zeker de moeite waard. Kleed je warm aan, want in dit stuk kan het erg fris zijn! LAND IN ZICHT Naast de water gerelateerde spektakels is het landschap zelf ook erg uniek. Zoals eerder besproken, zijn er bergen, open vlaktes en prachtige eilandjes voor de kust, maar de meest spectaculaire landschappen vindt je bij Landmannalaugar. Dit kleurrijke gebied ligt achter de Mýrdalsjökull in het binnenland. Voor de wandelaars is dit dé plek om naartoe te gaan. Het is echter niet mogelijk om hier met een huurcamper of auto zomaar naartoe te rijden, aangezien je door rivieren moet rijden en compleet off road, dus je doet er verstandig aan om de bus te pakken of een (meerdaagse) tour hiernaar toe te boeken. De kleine dorpjes Vík en Höfn hebben ook erg veel te bieden. In Vík is het uitzicht vanaf het kerkje adembenemend mooi en er zijn veel mogelijkheden om te wandelen rondom dit knusse dorpje. Bezoek ook even de Icewear store waar je mooie IJslandse truien en dekens kunt kopen. Höfn is de vissershoofstad van IJsland . Als je hier bent, is het bijna een must om heerlijk vers gevangen vis of kreeft te gaan eten in een van de vele restaurantjes.  

Op een kleine 100 kilometer van Akureyri ligt het stadje Husavik. Dit dorpje staat bekend om zijn fantastische walvistours, daarom noemen ze het ook wel de hoofdstad van het walvis spotten! De kans om verschillende soorten walvissen te zien is vanuit hier aanzienlijk en dus ook zeker een aanrader! Er gaan verschillende tours en het is niet nodig om de tours vooraf te reserveren, tenzij u in de schoolvakanties gaat. Kleed u goed aan voor deze boottocht, want ook hartje zomer is het hier op zee erg koud! Je kunt je camper gemakkelijk in het dorp parkeren en alles te voet bezoeken en ’s avonds kun je overnachten op de Húsavík Campground. Het walvismuseum, naast de pier gelegen, is erg leuk en leerzaam ook voor de kleine reizigers onder ons. De kinderen krijgen trouwens gratis toegang. Je vindt in dit museum onder andere een kaak van een walvis die net zo groot is als een auto!   Na een frisse boottocht kunnen we ons voorstellen dat je graag even wil opwarmen. In het noorden van Húsavík ligt Geosea. Dit is een natuurlijk verwarmde infinity pool met een prachtig uitzicht op de zee en het fjord aan de overkant van de baai. Zie zo’n uitzicht vanuit een ontspannend badje nog maar eens ergens anders te vinden! Tip; reserveer een bezoek tijdig om teleurstelling te voorkomen, want het kan hier druk zijn.  

Het nationaal park Jökulsárgljúfur is zeer indrukwekkend vanwege de bijzonder gevormde ravijnen en omliggende vulkanen en is goed per camper te bereiken. Je vindt in dit park de grootste kloof van het land met veel vegetatie, bizarre rotsformaties, verborgen grotten en een ontelbaar aantal watervallen. Wat ons betreft is dit stukje IJsland het ruigst en de natuur heeft hier flink huisgehouden in de formatie van het landschap.   ÁSBYRGI De Ásbyrgi kloof bevindt zich ook in dit park en heeft de vorm van een paardenhoef. Volgens IJslandse mythen en sagen is "Asbyrgi" gevormd door een hoefafdruk van Sleipnir, het achtvoetige paard van de Germaanse god Odin. Volgens geologen is het echter gevormd door een zeer grote waterval, enkele duizenden jaren geleden. Ásbyrgi Campground is een mooie natuur camping om je te overnachten tijdens je camperreis door IJsland. Mocht je nog wat langer in dit bijzondere gebied willen blijven, dan is een uitstapje naar Raufarhöfn ook de moeite waard. Dit Noordelijkste dorpje van IJsland ligt bijna op de poolcirkel en is erg rustig. Voor de geïnteresseerden in de IJslandse Sagas is een bezoek aan de Arctic Henge erg leuk! Deze speciale rotsformaties spelen met het de bijzondere lichtinvallen en zijn een perfecte plek voor het spotten van de middernachtzon.  DETTIFOSS In dit park vind je tevens de Dettifoss waterval. Deze waterval zal je niet snel over het hoofd zien, aangezien dit de grootste en krachtigste waterval van Europa is. De enorme kracht waarmee het water naar beneden dondert is spectaculair om te zien. Heb je Dettifoss op je planning staan, bezoek deze dan met je camper via de 862, omdat de 864, welke er ook naar toe gaat, in zijn geheel onverhard is. Check de wegcondities en onverharde wegen op Road.is . Als je vanuit de Dettifoss je weg vervolgt over de 1 richting het Oosten, zul je je verbazen over de grote lege gebieden de daar zijn. Geen rotsen, geen mos, geen bergen, niks. Daarom was dit vroeger ook het perfecte gebied voor NASA om zijn maanmissies te oefenen, hoe te gek is dat? Je waant je daar dus écht even op de maan!       

meer heeft een maximale diepte van 2,5 m. In deze ondiepe poel vindt je meer dan 50 eilandjes met de mooiste en unieke lavarotsformaties.  Mývatn ligt in een zeer actief vulkanisch gebied. Het wordt daardoor omgeven door vele objecten van vulkanische oorsprong, zoals de explosiekrater Hverfell die een diameter heeft van één kilometer, de grillige lavaformaties van Dimmuborgir, de tafelberg Búrfell en de pseudokraters bij Skútustaðir. Een van de hoogtepunten van het Mývatn meer is toch echt wel Grjótagjá. Dit is een ondergrondse poel met natuurlijk verwarmd water. Je kunt er niet in zwemmen, maar als je door de ingang naar binnen klimt, biedt het je een prachtig uitzicht op de grot met het fel blauwe water. Hier ben je heel even in en andere wereld. Wist je dat in Mývatn ook heel veel scenes zijn opgenomen van de populaire tv serie Game Of Thrones? Tip: koop onderweg bij een winkeltje bij het meer een muggennetje voor over je hoofd. Het krioelt er van de kleine mugjes en vliegjes. HVERIR Als je met je camper door IJsland trekt, en je bent het Mývatn meer net voorbij, kom je bij een mooi staaltje kunst van de natuur; Hverir. Dit gebied heeft erg veel te bieden, zoals prachtige uitzichten op borrelende modderpoeltjes, stomende bergen en kleurrijke velden. Ook hier is de vulkanische activiteit nog steeds heel erg aanwezig en dit gebied nodigt je uit om het eens van dichtbij te bewonderen. Je kunt je camper gemakkelijk parkeren bij de parkeerplaats en in een korte wandeling deze plek bezichtigen. Het stinkt er wel een beetje met al die zwavelgeuren, maar tegen de tijd dat je hier bent aangekomen, ben je dat waarschijnlijk wel gewend!  

Skaftafell National Park ligt in het Zuidoosten van IJsland en is een aaneenschakeling van bijna onmogelijke natuurcontrasten. Torenhoog oprijzende bergen, imposante gletsjers, ravijnen met heldere beekjes en prachtige watervallen, berkenbossen, een wilde bloemenpracht en een diverse vegetatie. Je kunt je makkelijk een paar dagen bij dit park vermaken. We laten je graag nog even weten wat de hoogtepunten van dit prachtige park zijn. VATNAJÖULL GLETSJER De Vatnajökull gletsjer ligt voor tweederde in het Nationale Park Skaftafell. De gletsjer is een hooggelegen, koud en stil gebied dat sterk tot de verbeelding spreekt en een overweldigende schoonheid uitstraalt. De gletsjer beslaat een oppervlakte van 8300 km2 en is vrijwel geheel bedekt met eeuwenoud ijs, restanten uit de laatste ijstijd. Na eeuwenlange speculaties omtrent de structuur van het onderliggende landschap weten we vandaag de dag dat er onder de honderden meters dikke ijslaag een labyrint ligt van bergketens, diepe valleien en vulkanenrijen. Deze gletsjer is groter dan alle gletsjers in de Alpen en Noorwegen bij elkaar. Het is een aanrader om op deze gletsjer een tour te maken met een sneeuwscooter. Bij de gletsjer heb je ook meerdere mogelijkheden om een ijsgrot te bezoeken of om te gaan ijsklimmen! In het nationale park ligt tevens de Svartifoss waterval. De pittige wandeling van ruim een uur is de moeite zeker waard. Het bijzondere aan deze waterval is dat hij word omringd door basaltkolommen, echt een uniek plekje op aarde. JÖKULSÁRLÓN Ook het mooiste ijsbergenmeer van IJsland (Jökulsárlón) behoort tot het National Park Skaftafell. Je ziet hier de meest prachtig gevormde ijsbergen in het meer drijven. Ze verschillen allemaal van grootte, kleur en vorm, wat het een bijzonder schouwspel maakt. De meest speciale zijn toch wel de ijsbergen die een lichtblauwe kleur hebben. Wist je dat die kleur ontstaat, omdat het ijs zó dicht op elkaar gedrukt is dat het licht anders word weerspiegeld? Helemaal achteraan het meer, zie je een enorme gletsjer tong van de Vatnajökull. Het geluid van de afbrekende ijsbergen maakt het een unieke ervaring. Wij raden je aan om de ijsbergen van dichtbij te aanschouwen met behulp van een boottocht. Het meer loopt via een korte rivier naar de oceaan en ‘Diamond beach’. Zoals de naam al doet vermoeden, spoelen hier de inmiddels kleinere ijsbergen aan nadat de rivier ze naar zee heeft gedragen. Een kleine wandeling hiernaartoe is ook zeker de moeite waard. Kleed je warm aan, want in dit stuk kan het erg fris zijn! Nog een leuk weetje: het meer vormde twee maal het decor voor de James Bond films ‘A view to a Kill’ en ‘Die another day’.    Mocht je het massatoerisme willen ontwijken, dan raden we je aan om naar de Fjallsárlón te gaan, een stukje verderop. Dit meer is iets minder indrukwekkend dan zijn grote broer, maar daardoor ook minder druk!

Voor hen die geluk hebben, is Het Noorderlicht één van de mooiste creaties van moeder natuur die ze ooit zullen zien. De hemel verandert vanuit het niets in een buitengewoon lichtspektakel, waarbij mysterieuze groene of roze lichtstralen de donkere sterrenhemel vullen. Zelfs vanuit de binnenstad van Reykjavik kun je dit spektakel zien, hiervoor kun je het beste naar de kust gaan bij Sæbraut of naar het Tjörnin meer. Het prachtige licht is natuurlijk op zijn mooiste als je in een gebied bent zonder lichtvervuiling. Er zijn ook diverse tours die je kunt boeken vanaf Reykjavik in de avond om op zoek te gaan naar deze prachtige lichtverschijnselen, ook wel de Aurora Borealis genoemd.   ZO SPOT JE HET NOORDERLICHT IN IJSLAND De beste periode om het Noorderlicht te zien is in de meest donkere periode van het jaar, tussen september en april. De dansende lichtshow laat zich zelfs in deze maanden niet altijd makkelijk zien. Op de zon moet veel activiteit zijn, zodat er straling richting de aarde komt. Ook de wolken en stand van de maan hebben invloed op het Noorderlicht. Bij nieuwe maan is het schouwspel namelijk beter te zien. Er zijn diverse apps die je de voorspellingen voor het Noorderlicht laten zien en je kunt ook een kijkje nemen op de website aurora-service.eu . De Aurora Borealis goed fotograferen is lastig, maar als je zorgt voor een statief en een lange sluitertijd op je camera, kom je al een heel eind.